Confrontaci贸n en Arizona
Armas de fuego de gran potencia, maniobras de milicias y racismo en el proyecto Minuteman.
CONDADO DE COCHISE, Arizona. -- Las ciudades predominantemente hispanas de Douglas y Naco est谩n conectadas por el acertadamente denominado Border Road (Camino Fronterizo), un tramo de 20 millas de tierra rocosa, que corre paralelo a un astroso alambrado de p煤as que separa a M茅xico de los Estados Unidos.
En la noche del 3 de abril, vigilantes armados acamparon a lo largo del Camino Fronterizo en una serie de puestos de vigilancia montados para el proyecto Minuteman, una acci贸n de un mes de duraci贸n en la cual grupos rotativos de 150 a 200 militantes anti-inmigraci贸n se movilizaron en el sureste de Arizona, portando insignias de pl谩stico baratas con la inscripci贸n "Agente de patrullaje fronterizo de indocumentados". Su objetivo declarado era "hacer el trabajo que nuestro gobierno se niega a hacer" y "proteger a los Estados Unidos" de las "decenas de millones de extranjeros ilegales que nos invaden y est谩n devorando y saqueando a nuestra naci贸n".
En la Estaci贸n Dos, los voluntarios de Minuteman asaban salchichas alemanas y fantaseaban sobre cometer asesinatos.
"Deber铆a ser legal matar ilegales", afirm贸 Carl de 69 a帽os, un veterano jubilado de las Fuerzas Especiales que luch贸 en Vietnam y ahora vive en el Oeste. "Simplemente dispararles cuando est茅n en la mira. Es mi recomendaci贸n sobre pol铆tica inmigratoria. Entras en mi pa铆s y mueres."
Carl estaba armado con un rev贸lver adaptado para disparar cartuchos de escopeta. Llevaba el ca帽贸n de mano en una funda debajo de una camisa con la inscripci贸n "Chicos malos estadounidenses" en rojo, blanco y azul. Entre los otros vigilantes asignados a la Estaci贸n Dos hab铆a un par de miembros autodeclarados de la Alianza Nacional, una violenta organizaci贸n neonazi. Estos hombres, que se identificaron 煤nicamente como Johnny y Michael, vest铆an enteramente de camuflaje y llevaban pistolas semiautom谩ticas aseguradas al cuerpo con correas.
M谩s temprano ese mismo d铆a, Johnny y Michael hab铆an explorado las colinas ondulantes y salpicadas de cactus al norte del Camino Fronterizo para ubicar posiciones para francotiradores, tomando marcaciones de br煤jula y trazando mapas para referencia futura.
"Estoy completamente de acuerdo", dijo Michael. "Subes all铆 con un rifle y empiezas por disparar a cuatro o cinco por semana; los otros cuatro mil o cinco mil que vienen tras ellos lo pensar谩n dos veces antes de cruzar esa l铆nea".
Sosteniendo una salchicha asada en una mano y un visor nocturno barato en la otra, Johnny escudri帽aba la maleza del lado mexicano, a muy corta distancia de 茅l.
"Lo que hay que hacer es tirar los cuerpos a unos cuantos metros dentro de los Estados Unidos y dejarlos all铆, con luces sobre ellos por las noches", propuso. "Es un mensaje de 'Prohibido el paso' en cualquier idioma."
La conversaci贸n se interrumpi贸 justo antes de proponer la decapitaci贸n de los mexicanos para colocar sus cabezas en picas, con los rostros mirando al sur.
"No me gusta la violencia, pero si comenzamos a hacer lo que dices, demostrar铆amos que esta vez s铆 hablamos en serio", asegur贸 la 煤nica mujer del grupo y la 煤nica persona que no portaba armas. "El mensaje ser铆a: '隆Estos son los Estados Unidos de Am茅rica, no se metan con nosotros!"
La mujer, que dec铆a pertenecer a un grupo anti-inmigraci贸n de Pensilvania, hab铆a enfurecido a Johnny y Michael esa tarde cuando se present贸 con un pendiente de estrella de David colgando debajo del escote de su camiseta con la inscripci贸n "Sobreviv铆 al proyecto Minuteman". Tambi茅n discuti贸 con ellos sobre la moralidad de las peleas de pit bulls y manifest贸 su creencia en los derechos de los animales y en los refugios para salvar a perros y gatos de la muerte. Comenzaron a llamarla "perra jud铆a" a sus espaldas.
Ella se gan贸 nuevamente la aprobaci贸n de sus compa帽eros al condonar el placer de matar.
"Maldici贸n, pens茅 que eras uno de ellos", dijo Michael.
"驴Uno de qui茅nes?", pregunt贸 la mujer.
"Ya sabes, derechos de los animales, pacifismo, salven a los gatitos y toda esa basura".
"Es posible que suene extra帽o, pero es s贸lo que tengo m谩s respeto por las vidas de los perros y gatos callejeros que por los extranjeros ilegales."
"No es extra帽o en absoluto", respondi贸 Michael. "Para nada".
Jugando a los soldados
Las milicias de los vigilantes han estado capturando, golpeando con pistolas y, muy posiblemente, disparando a inmigrantes latinoamericanos en el Condado de Cochise desde fines de la d茅cada de 1990, cuando los cambios de pol铆ticas de control fronterizo en los Estados Unidos transformaron esa elevada regi贸n des茅rtica en el punto principal de entrada de dos de las exportaciones m谩s valiosas del mercado negro de M茅xico: drogas y personas.
Pero el proyecto Minuteman redobl贸 la apuesta con una campa帽a de reclutamiento nacional muy promocionada, seguida por una campa帽a de manipulaci贸n enga帽osa de los medios de comunicaci贸n. Estas maniobras generaron una masiva cobertura a nivel nacional, positiva en la mayor铆a de los casos, de lo que en realidad era poco m谩s que una reuni贸n relativamente peque帽a e in煤til de fan谩ticos intolerantes y "guerreros de fin de semana", liderados por un par de personajes que se disputaban la atenci贸n de los medios. Mientras jugaban a los soldados en el desierto durante unas cuantas semanas, el despliegue publicitario transform贸 a esta rudimentaria banda en la vanguardia de elite del movimiento anti-inmigraci贸n de los Estados Unidos.
El proyecto Minuteman fue un producto engendrado por las mentes de dos personas: Jim Gilchrist, contador jubilado y veterano de Vietnam, oriundo del Condado de Orange, California; y Chris Simcox, ex-maestro de jard铆n de infantes en una escuela privada de Brentwood, California, quien abandon贸 su trabajo y su familia para mudarse a Tombstone, Arizona, y caracterizarse como un abierto militante anti-inmigraci贸n luego de los ataques terroristas del 11 de setiembre.
Antes de que comenzara el proyecto Minuteman, Gilchrist y Simcox aseguraron en repetidas ocasiones haber reclutado a m谩s de 1300 voluntarios. Pero cuando pusieron en marcha su plan en Tombstone el 1 de abril, D铆a de los Inocentes, en realidad se presentaron menos de 150 voluntarios que fueron claramente superados en n煤mero en las calles de escenograf铆a de pel铆cula del Lejano Oeste por un enjambre de periodistas, fot贸grafos, camar贸grafos, manifestantes anti-Minuteman, observadores legales de la American Civil Liberties Union (Uni贸n Estadounidense de Libertades Civiles) y actores disfrazados para espect谩culos de tiroteo.
En general, los enrolados en el proyecto Minuteman eran casi todos blancos. No era de extra帽arse, excepto que Gilchrist y Simcox tambi茅n hab铆an afirmado antes del 1 de abril que el 40% de sus voluntarios estar铆a constituido por minor铆as. 茅stas inclu铆an, seg煤n su sitio web, "afro-americanos", "mexicano-americanos", "armenio-americanos", cuatro parapl茅jicos y seis personas con miembros amputados.
California y Arizona eran los estados con mayor cantidad de representantes entre los enrolados en Minuteman, pero los voluntarios proven铆an de todo el pa铆s. Muchos, si no la mayor铆a, eran mayores de 50 a帽os, con un alto porcentaje de militares jubilados, oficiales de polic铆a y guardias de prisi贸n. Las mujeres constitu铆an casi un tercio de los voluntarios, que inclu铆a un grupo de mujeres de cabellos blancos oriundas del Condado de Orange, California, que vend铆an productos de fabricaci贸n casera con propaganda del proyecto Minuteman, como camisetas con la inscripci贸n "驴Qu茅 parte de 'ilegal' no entienden?" y las insignias r谩pidamente omnipresentes "Agente de patrullaje fronterizo de indocumentados" que, cual un ox铆moron, presentaban falsificaciones a color del sello oficial del Departamento de Seguridad Nacional.
El orador que pronunci贸 el discurso que expresaba las ideas del grupo en la reuni贸n inaugural del proyecto Minuteman fue Tom Tancredo, el congresista republicano por Colorado que preside el C贸nclave del Congreso para la Reforma Inmigratoria (Congressional Immigration Reform Caucus).
Tancredo se dirigi贸 a una audiencia de casi 100 personas dentro del Schieffelin Hall, un auditorio cerca del OK Corral. Fuera del sal贸n, una falange de Arizona Rangers (organismo estatal de polic铆a) estaba ubicada entre la entrada del sal贸n y casi 40 manifestantes anti-Minuteman que golpeaban cacerolas y tambores. Mientras, los artistas de un grupo de danza tradicional azteca, vestidos con vibrantes atuendos, saltaban y se contoneaban al comp谩s de un ritmo cacof贸nico.
A fines de marzo, el presidente Bush hab铆a condenado el proyecto Minuteman en una conferencia de prensa conjunta con el presidente de M茅xico, Vicente Fox. "Estoy en contra de los vigilantes de los Estados Unidos de Am茅rica", afirm贸 Bush. "Estoy a favor de hacer cumplir la ley de una manera racional."
Tancredo asegur贸 que se deber铆a obligar a Bush a escribir cien veces sobre un pizarr贸n "Lamento haberlos llamado vigilantes", y que luego lo borre con la lengua.
"Ustedes no son vigilantes", bram贸. "隆Son h茅roes!"
Tancredo dijo a los Minutemen que cada uno de ellos representaba a 100.000 estadounidenses que pensaban igual y que no ten铆an c贸mo hacer el viaje. Aplaudi贸 a Gilchrist y Simcox por ser "dos buenos hombres que comprenden que no debemos renunciar nunca a nuestro derecho como ciudadanos de cumplir con el deber patri贸tico de defender nuestro pa铆s... y detener esta invasi贸n nosotros mismos".
Territorio enemigo
Mientras Gilchrist es un miembro recientemente destacado del frente anti-inmigraci贸n -- hace poco se uni贸 a la Coalici贸n de California para la Reforma Inmigratoria (California Coalition for Immigration Reform), un grupo de odio cuyo l铆der describe en forma rutinaria a los mexicanos como "salvajes" -- Simcox ha sido un miembro activo desde el a帽o 2002, cuando fund贸 la Defensa Civil de la Patria (Civil Homeland Defense), una milicia de vigilantes con sede en Tombstone de la cual se ufana diciendo que ha capturado a m谩s de 5000 mexicanos y centroamericanos que entraron en el pa铆s sin visas.
"Estas personas no vienen a trabajar. Vienen a robar y traficar drogas", dijo Simcox a Intelligence Report en una entrevista en 2003. "Necesitamos que la Guardia Nacional limpie nuestras ciudades y las acorrale."
Sin embargo, 茅se era el viejo Chris Simcox, no este nuevo Chris Simcox bien vestido, acicalado y listo para salir a escena.
El viejo Simcox describ铆a a la Defensa Civil de la Patria como un "comit茅 de vigilantes" y "una milicia de patrullaje fronterizo". El nuevo Simcox -- el entrevistado en decenas de programas de noticias de televisi贸n nacional y por los principales peri贸dicos para art铆culos sobre el proyecto Minuteman -- calific贸 a su nuevo y m谩s amplio equipo de ciudadanos de patrullaje fronterizo como "m谩s bien un programa vecinal de vigilancia".
El viejo Simcox dec铆a de los inmigrantes mexicanos y centroamericanos: "No les importa cortarte la garganta y tomar tu dinero, o vender drogas a tus hijos o violar a tu hija; son gente malvada." El nuevo Simcox dijo que comprend铆a sus dificultades, y los consideraba v铆ctimas de las pol铆ticas fallidas de su propio gobierno.
Gilchrist pronunci贸 sus mordaces citas incluso con mayor maquillaje, compar谩ndose frecuentemente a s铆 mismo y a la mayor铆a de sus voluntarios con "Martin Luther Kings blancos" y al proyecto Minuteman con el movimiento por los derechos civiles. Absurdamente, 茅l y Simcox han declarado en una entrevista tras otra que dise帽aron el proyecto Minuteman para "proteger a los Estados Unidos de los traficantes de drogas y los terroristas", en igual medida que para atrapar a inmigrantes indocumentados y entregarlos a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos.
Los medios estadounidenses convencionales fracasaron ampliamente en cuestionar estas flagrantes reinvenciones, aun cuando la ret贸rica militante de Gilchrist sobre los inmigrantes que "devoran y saquean a nuestra naci贸n" todav铆a se encuentra en el sitio web del proyecto Minuteman; aun cuando las declaraciones de Simcox son de dominio p煤blico (muchas fueron publicadas en su propio peri贸dico, Tombstone Tumbleweed), y aun cuando los l铆deres del proyecto Minuteman tienen antecedentes de haber mentido a los medios.
A principios de este a帽o, los sitios web neonazis y de defensa de la supremac铆a blanca comenzaron abiertamente a reclutar simpatizantes para el proyecto Minuteman. En respuesta, Gilchrist y Simcox declararon que hab铆an prohibido espec铆ficamente la participaci贸n de los cabezas rapadas neonazis y los miembros racistas de organizaciones como la Alianza Nacional y Naciones Arias. Presionados por los periodistas para que explicaran exactamente c贸mo planeaban mantener fuera a estos indeseables, los dos organizadores afirmaron que estaban trabajando con el FBI para verificar cuidadosamente los antecedentes de todos los voluntarios potenciales de Minuteman, y lo 煤nico que lograron fue que el FBI lo negara por completo.
Entonces, Gilchrist y Simcox aseguraron que estaban verificando personalmente a cada uno de los voluntarios potenciales usando para ello bases de datos en l铆nea. Aun si fuera cierto, una de las computadores de Gilchrist fall贸 en la ma帽ana del 1 de abril, borrando los registros de por lo menos 75 voluntarios preinscritos. Como resultado, el procedimiento de inscripci贸n llevado a cabo en Tombstone degener贸 r谩pidamente en una inscripci贸n irrestricta, y virtualmente a cualquier persona que se presentara y diera su nombre se le entregaba una insignia del proyecto Minuteman y se le indicaba d贸nde ir al d铆a siguiente para que se le asignara un puesto de vigilancia.
Adem谩s, Gilchrist y Simcox manifestaron a los medios antes del 1 de abril que a los 煤nicos voluntarios a quienes se les permitir铆a portar armas ser铆an aquellos que tuvieran un permiso de portaci贸n de armas ocultas de los estados de los que provinieran, como una pauta de que por lo menos hab铆an pasado una somera investigaci贸n de antecedentes. De hecho, pr谩cticamente no se pidi贸 ning煤n permiso.
Si bien la mayor铆a de los voluntarios de Minuteman no eran racistas organizados, por lo menos un miembro de Naciones Arias se hab铆a infiltrado, y Johnny y Michael afirmaron que hab铆a dos de los seis miembros del cabildo de Phoenix de la Alianza Nacional que se hab铆an enlistado como voluntarios de Minuteman. Dijeron que los otros cuatro hab铆an llegado por separado en grupos de dos para cubrir m谩s terreno y ser menos conspicuos. Aseguraron que los miembros de la Alianza se presentaron para respaldar el proyecto Minuteman, pero tambi茅n para reclutar nuevos miembros y para aprender cu谩les eran las zonas remotas de gran actividad para los que cruzaban la frontera en el Condado de Cochise. Dijeron que su intenci贸n era volver y organizar peque帽as patrullas m贸viles de vigilantes, pertenecientes 煤nicamente a la Alianza Nacional, en el oto帽o "cuando podamos tener un poco m谩s de privacidad", seg煤n las palabras de Johnny.
El d铆a despu茅s de la desastrosa inscripci贸n, el proyecto Minuteman patrocin贸 una protesta frente al cuartel general de la Patrulla Fronteriza de Naco. Convoc贸 alrededor de 75 manifestantes, incluidos Johnny y Michael, que se sentaron tranquilamente en sillas de jard铆n, usando lentes de sol y sosteniendo pancartas.
El cartel de Michael estaba decorado con un gr谩fico de flechas de un sal贸n de operaciones militares; las flechas representaban ej茅rcitos marchando desde M茅xico hacia el norte y se desplegaban dentro de todo Estados Unidos.
"驴Invasi贸n?", preguntaba el cartel. "驴Qu茅 invasi贸n?"
El gr谩fico del cartel de Michael era casi id茅ntico a las im谩genes de un cartel publicitario que la Alianza pag贸 para colocar a principios de a帽o en un barrio predominantemente latino de Las Vegas, y en volantes de la Alianza arrojados en las entradas a los garajes y los jardines de Douglas y Tombstone a fines de marzo, durante una campa帽a nocturna de distribuci贸n.
"驴Inmigraci贸n o invasi贸n?", preguntaban los volantes. "Los 'no-blancos' est谩n convirtiendo a los Estados Unidos en un barrio marginal del Tercer Mundo. Vienen por la asistencia social o para quitarnos los empleos. Traen el delito. 隆Hay que enviarlos de regreso ahora!"
Johnny y Michael no revelaron sus apellidos a nadie y no hablaron de sus ocupaciones en ning煤n momento, aunque Michael dijo que hab铆a luchado en la primera Guerra del Golfo con la 82a Divisi贸n Aerotransportada. En la protesta vest铆a un chaleco camuflado para el desierto sobre una camisa negra, estampada con un pu帽o blanco y botas de combate. Hab铆a tambi茅n otras peque帽as pistas sobre la ideolog铆a del par. Mientras conduc铆an hacia la manifestaci贸n de protesta, pusieron a todo volumen la m煤sica de la banda de rock Youngblood, del white-power (poder blanco). Johnny hizo varias referencias a las "14 Palabras", un adagio de la supremac铆a blanca ("Debemos asegurar la existencia de nuestra raza y el futuro de los ni帽os blancos"). Johnny tambi茅n ten铆a el s铆mbolo de la Alianza Nacional tatuado en la nuca y "Nacido en los E.C.A.", en alusi贸n a los Estados Confederados de Am茅rica, escrito con tinta debajo de la mand铆bula izquierda.
"Ambos crecimos en El Paso, y desde ni帽os tenemos conciencia del problema racial", afirm贸 Michael. "Cuando curs谩bamos sexto grado, El Paso implement贸 un programa de busing (traslado de escolares en autob煤s a colegios fuera de su zona para favorecer la integraci贸n racial), y me enviaron a una escuela secundaria donde el 95% eran mexicanos. Me pegaban casi todos los d铆as. Johnny y yo empezamos a respaldarnos el uno al otro, y desde entonces hemos estado peleando contra los mexicanos".
Aunque ambos viven en Arizona desde fines de la d茅cada de 1990, el proyecto Minuteman les proporcion贸 la primera oportunidad en la que se atrevieron a acercarse a la frontera.
"La 煤nica manera en la que yo vendr铆a aqu铆 es con un grupo de otros blancos con armas", asegur贸 Michael. "Los blancos son minor铆a en las ciudades fronterizas. Ya han sido tomadas. 茅ste es territorio enemigo."
Preparen armas
El "centro de comando y comunicaciones" del proyecto Minuteman estaba ubicado en el campus de la universidad Miracle Valley Bible College, un antiguo complejo religioso en las afueras de Naco. Hab铆a colchones manchados y trastos sucios abarrotaban los salones de los edificios de dormitorios del complejo, donde dorm铆an 100 voluntarios de Minuteman de a dos por habitaci贸n.
Otros 30 a 40 vigilantes levantaron carpas en una cancha de f煤tbol cubierta de mala hierba con una valla de protecci贸n oxidada, donde los fuertes vientos del desierto silbaban mientras arrastraban y hac铆an girar c煤mulos de maleza seca.
La atm贸sfera social del desolado complejo estaba saturada de paranoia, fetichismo militar y machismo. Un cartel impreso prolijamente en la sala de duchas comunitaria, que anunciaba "Horario de duchas para mujeres: 7-9 y 3-5", estaba garabateado con la leyenda "隆NO!" 隆HOMBRES 煤NICAMENTE!"
En el d铆a dos del proyecto Minuteman, los voluntarios se refer铆an a la cafeter铆a de la universidad como "el comedor", los dormitorios como "los cuarteles" y los l铆mites del campus como "el per铆metro". La seguridad era estricta. Los guardias armados patrullaban el per铆metro y deten铆an a los autos en la puerta principal para verificar si los ocupantes llevaban las insignias de Minuteman. Los equipos de seguridad de Minuteman colocaron al azar bengalas de disparo en el desierto, fuera de las estructuras del complejo, para que durante las noches los alertaran de la presencia de intrusos.
Los rumores de peligro inminente recorr铆an los dormitorios con regularidad, con gritos de "preparen armas", porque la conocida pandilla callejera centroamericana MS-13 estaba por atacar el campus.
La MS-13 es el cuco favorito de los movimientos anti-inmigraci贸n; a fines de marzo, rumores sin fundamento difundidos por internet dec铆an que los l铆deres de la MS-13 hab铆an dado 贸rdenes para que cientos de miembros de la MS-13 de Los 谩ngeles y Phoenix se dirigieran al Condado de Cochise y "les dieran una lecci贸n a los Minutemen". El 28 de marzo, el Washington Times inform贸 de estos rumores como un hecho en un art铆culo de portada bajo el t铆tulo "Banda atacar谩 la vigilia de Minuteman en la frontera con M茅xico".
En la noche del 4 de abril, un grito de alarma se extendi贸 por todo el complejo de Miracle Valley, afirmando que se hab铆a recibido "una amenaza cre铆ble" de que miembros armados de la pandilla MS-13 estaban por liderar un ataque de cientos de mexicanos "a trav茅s del alambrado" y contra los puestos de Minuteman a lo largo del Camino Fronterizo.
Coloc谩ndose blindajes en el cuerpo y cargando sus armas con furia, los oficiales de seguridad del proyecto Minuteman y ciudadanos voluntarios subieron a los veh铆culos y corrieron al rescate, para descubrir que, al igual que todos los supuestos ataques al complejo de Bible College, el ataque de la MS-13 nunca se concret贸.
La cultura del miedo del proyecto Minuteman comenzaba arriba con los dirigentes y se extend铆a de manera descendente a trav茅s de los rangos. Un enorme guardaespaldas vestido completamente de negro segu铆a a Gilchrist en todo momento, y Simcox usaba a menudo un chaleco antibalas (Simcox no puede portar armas debido a una condena de 2004 por portar ilegalmente una pistola en un parque nacional, mientras estaba a la caza de inmigrantes).
Cuando Johnny y Michael llegaron por primera vez a sus puestos asignados en el Camino Fronterizo, observaron con recelo una formaci贸n rocosa sobre una colina, a unos 250 metros de distancia en territorio mexicano.
"茅se es un nido perfecto para un francotirador de la MS-13", afirm贸 Michael. "Debes estar alerta a cualquier destello met谩lico que provenga de all铆".
Johnny extrajo un par de fundas vin铆licas de rifles desde un escondite en una ruma de equipos suplementarios militares y de campamento que colmaban la parte trasera de su Toyota 4Runner. Dentro de las fundas hab铆a rifles de asalto, una violaci贸n a la pol铆tica sobre armas de Minuteman, que exig铆a a sus voluntarios que portaran 煤nicamente pistolas. "Est谩n cargadas, y aqu铆 hay cartuchos adicionales en caso de que algo suceda", dijo.
Carl encontr贸 una depresi贸n en la tierra debajo de su camioneta y convoc贸 a su escuadr贸n.
"茅sta es nuestra posici贸n de repliegue", explic贸. "Si recibimos disparos, todos se refugian aqu铆 y bajan la cabeza".
Pero no hubo disparos, ni hordas invasoras de tez oscura. D铆a tras d铆a, hora tras hora, los voluntarios del proyecto Minuteman se distribuyeron en siete puestos a lo largo de un tramo de una milla del Camino Fronterizo, sentados en sillas de jard铆n y dando vueltas, mirando fijo la tierra, los cactus y las ocasionales liebres.
Hab铆a tan poca actividad en el lado mexicano de la cerca que un ranchero solitario a caballo al sur de la frontera era suficiente para establecer una serie de agitadas comunicaciones radiales: "Estaci贸n Dos, habla estaci贸n Uno, tenemos un posible elemento hostil dirigi茅ndose a caballo hacia su posici贸n, cambio".
El ranchero sonri贸, salud贸 con la mano y grit贸: "隆Hola!"
"Es probable que est茅 estudiando la fortaleza y las posiciones de nuestras tropas", dijo Michael. "No conf铆o en ese hombre".
(especial)
Ametralladoras y Campos minados
Richard Hodges, residente del Condado de Cochise de toda la vida, vive con su esposa en una hacienda cerca del Camino Fronterizo, del lado que da a Naco, en la misma casa que construy贸 su bisabuelo en 1897. Sent铆a curiosidad por el proyecto Minuteman y recorri贸 el Camino Fronterizo de un extremo al otro junto con otros residentes locales, tomando fotos y conversando con los vigilantes.
"Algunos de ellos parecen correctos, les doy m茅rito por ser consecuentes con lo que dicen y hacer lo que piensan, y por atraer bastante atenci贸n sobre el problema de la inmigraci贸n ilegal. Pero muchos de ellos son demasiado extremistas, demasiado racistas para mi gusto", afirm贸 Hodges. "Me hablaban como si fueran de la supremac铆a blanca o algo por el estilo, y supon铆an que tambi茅n yo deb铆a serlo s贸lo por vivir aqu铆 y tener que tratar con todos los ilegales. Pero no me gusta esa clase de actitud. No es la mentalidad adecuada que la gente necesita tener aqu铆. Esa forma de pensar deber铆a haber muerto con Hitler."
Hodges dijo que cuando era ni帽o, el mexicano promedio no ten铆a motivos para escabullirse en los Estados Unidos.
"Todo estaba bastante bien en M茅xico, de modo que cuando mi pap谩 encontraba a un mexicano en su propiedad, obviamente le apuntaba con un arma, pero no porque no le gustaran los mexicanos, sino porque sab铆a que ese mexicano probablemente estaba huyendo, pues los delincuentes escapaban a los Estados Unidos, del mismo modo que nuestros delincuentes escapaban a M茅xico. Mi padre sol铆a obligarlos a quitarse los pantalones y les daba a elegir: volver a M茅xico sin sus pantalones, o esperar al alguacil", relat贸 Hodges.
Las cosas ahora son diferentes.
"Encuentro ilegales en mi propiedad todo el tiempo, pero no les apunto con un arma. Se puede saber con s贸lo mirarlos que no son una amenaza. No me asustan. No quieren atacarme. S贸lo quieren seguir su camino. A veces llamo a la Patrulla Fronteriza, si son un grupo muy grande. Otras veces me digo: "隆Qu茅 diablos!" y los dejo tranquilos. No me preocupa que algunos vengan en busca de asistencia social gratuita, y estoy seguro que algunos deben de ser delincuentes, pero hablo mucho con ellos, y le dir茅 que la mayor铆a viene a trabajar. As铆 de simple".
El problema de la inmigraci贸n no se puede resolver en los Estados Unidos, asegur贸 Hodges. S贸lo puede ser resuelto en M茅xico.
"Estuve en la Fuerza A茅rea y vi c贸mo lo hicieron los sovi茅ticos. Claro que podemos levantar un muro, colocar torres con ametralladoras y crear una tierra de nadie con campos minados. Podemos comenzar a ametrallar personas y hacerlas volar en pedazos. As铆 podr铆amos frenarlos por un tiempo, pero eso no los detendr谩 mientras permitamos que el gobierno mexicano siga tratando tan mal a estas personas. Podemos poner a los Marines en la frontera, construir todos los muros y convocar todos los proyectos Minuteman que queramos. No se van a detener. Hay millones y millones y millones de personas pobres y desesperadas en M茅xico, y el hambre es una poderosa fuerza motivadora".
Pero no importa cu谩n desesperados estuvieran, era dif铆cil imaginar que alguien, excepto los inmigrantes indocumentados m谩s temerarios, intentara cruzar hacia los Estados Unidos por esa milla del Camino Fronterizo vigilada por el proyecto Minuteman, menos cuando era tan f谩cil recorrer una milla m谩s en cualquier direcci贸n y evitar la zona de los vigilantes, una zona que herv铆a de actividad f谩cilmente detectable a la distancia.
El bloqueo de los vigilantes se vio incrementado por una procesi贸n constante de agentes de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, alguaciles del sheriff del Condado de Cochise, residentes locales curiosos como Hodges, y los omnipresentes medios de comunicaci贸n. Adem谩s, cuando posaban ante las c谩maras, mirando con dramatismo hacia el desierto absolutamente vac铆o a trav茅s de sus binoculares y telescopios de localizaci贸n, los voluntarios del proyecto Minuteman se vieron, ellos mismo, permanentemente vigilados por grupos deambulantes de observadores legales de la Uni贸n Estadounidense de Libertades Civiles, a quienes los voluntarios de Minuteman catalogaban en sus radios como "traidores", "Jane Fondas" y "jud铆os de la Uni贸n de Libertades Civiles".
Los voluntarios de Minuteman se manten铆an imp谩vidos ante la mayor铆a de periodistas y camar贸grafos que recorr铆an el Camino Fronterizo, en busca de entrevistas y filmaciones. Pero los vigilantes aclamaron la llegada del equipo del canal de noticias Fox News ("Son nuestra gente", afirm贸 Michael) y del presentador de CNN Lou Dobbs, partidario de la anti-inmigraci贸n, cuya cobertura del proyecto Minuteman fue especialmente d贸cil.
Gilchrist y Simcox ten铆an dificultades en compartir el centro de atenci贸n. Result贸 que el Condado de Cochise no era suficientemente grande para albergar ambos egos.
Cuando Simcox observ贸 a Gilchrist rodeado de periodistas, se dijo a s铆 mismo pero en voz alta: "All谩 va Gilchrist, haci茅ndose cargo otra vez".
Simcox se dirigi贸 a un grupo de voluntarios y dijo: "Oigan, necesito que todos entiendan que si bien la gente de California hizo un buen trabajo en traerlos aqu铆, ahora que est谩n aqu铆 yo soy quien manda, porque este es territorio de la Defensa Civil de la Patria. Entienden, 驴verdad? Gracias."
De los dos, Gilchrist result贸 el m谩s trillado por los medios.
En la tarde del 2 de abril, un director de documentales coloc贸 a Gilchrist frente a Johnny, Michael y Carl, haci茅ndolos posar uno junto al otro delante del alambrado fronterizo, con sus espaldas hacia el "nido de francotiradores" que tanto hab铆an temido descuidar unas cuantas horas antes.
"No somos racistas", dec铆a Gilchrist a la c谩mara. "No apoyamos el racismo y no somos un grupo de odio. Les hemos dicho a los miembros de la supremac铆a blanca que no son bienvenidos aqu铆, y los hemos mantenido fuera. Los 煤nicos miembros de grupos de odio aqu铆 son los pertenecientes a la Uni贸n Estadounidense de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union, ACLU)".
Johnny y Michael luc铆an sus caras de p贸quer.
"Los de la ACLU no son diferentes que los de la supremac铆a blanca", asegur贸 Gilchrist. "Son un peligro real y evidente. Tienen la misma mentalidad que quienes asesinaron a Martin Luther King, y buscan asesinarnos. Literalmente, la ACLU quiere matarnos con la excusa de que somos violentos. Hemos sido vilipendiados y castigados como monstruos macabros, como m谩quinas de guerra asesinas de ni帽os y portadoras de armas.
"No estamos a favor de la violencia, y no odiamos a los inmigrantes. No tenemos problemas con los mexicanos. Si vienen al pa铆s legalmente, los queremos aqu铆. Queremos que los Estados Unidos sea un crisol de distintas clases de personas, donde cada raza, color y credo se mezclen".
Los dos neonazis se irritaron. 驴Crisol de distintas clases de personas? 驴Hablaba en serio?
"Somos una manifestaci贸n pac铆fica. Hacemos esto de manera pac铆fica, como nuestros padres de la patria hubieran querido. No necesitamos bates de b茅isbol, palancas, pistolas, lanzallamas ni aplanadoras para expulsar a la gente y arrasar poblados. Podemos hacer esto pac铆ficamente, del mismo modo que Martin Luther King buscaba justicia para los negros estadounidenses. Somos seguidores de Gandhi y Martin Luther King...".
"Fin de la entrevista", dijo Johnny.
茅l y Michael se alejaron abruptamente.
Una vez que estuvieron lejos para que no los oyeran, Johnny se refiri贸 a King como "un gorila de espalda plateada de Alabama" e imit贸 los ruidos de un gorila. Michael dijo: "Espero que [Gilchrist] no crea esa basura. Entiendo que deb铆a ser pol铆ticamente correcto para los medios, pero vamos... Gandhi no usaba armas. Estamos en una guerra racial, no en una marcha pacifista."
"隆贰惫铆迟别濒辞蝉!"
A mediados de abril, el proyecto Minuteman anunci贸 la victoria total.
"Ciudadanos en sillas de jard铆n, armados 煤nicamente con tel茅fonos celulares y binoculares, cerraron una extensi贸n de 25 millas de frontera", se ufan贸 Simcox en una conferencia de prensa llevada a cabo en el complejo del Miracle Valley Bible College. Hemos demostrado a nuestro gobierno que puede hacerse".
En realidad, los ciudadanos estaban armados con mucho m谩s que tel茅fonos celulares y binoculares, y estuvieron recorriendo como m谩ximo dos millas de la frontera, dos millas que ni siquiera eran continuas.
Como prueba de su 茅xito, Gilchrist y Simcox pregonaron una contundente estad铆stica: el n煤mero de arrestos de presuntos inmigrantes ilegales por parte de la Patrulla Fronteriza en la zona donde se desarroll贸 el proyecto Minuteman cay贸 en casi 90% durante el mes de abril, comparado con los a帽os anteriores.
Pero los funcionarios gubernamentales de ambos lados de la frontera afirmaron que eso se debi贸 a que el gobierno mexicano hizo un enorme esfuerzo para advertir a los inmigrantes que quer铆an cruzar la frontera acerca del proyecto Minuteman, y miles de inmigrantes caminaron un poco m谩s para evitar a los vigilantes o simplemente se ocultaron en la ciudad fronteriza de Agua Prieta en M茅xico, donde esperaron a que los vigilantes se fueran a casa a fines de abril.
El gobernador del estado fronterizo mexicano de Sonora, Eduardo Bours Castelo, orden贸 que 44 miembros de la Polic铆a Estatal Preventiva de Sonora patrullen un enorme rancho de ganado frente al sector de Minuteman del Camino Fronterizo, con el fin de interceptar a los migrantes incautos antes de que llegaran a los puestos de los vigilantes.
El organismo de patrullaje fronterizo federal mexicano, Grupo Beta, designado para proteger a los inmigrantes de los bandidos y para buscar a los que hayan sucumbido por el sol abrasador, tambi茅n reforzaron sus filas.
"Estamos tratando de asustarlos. Les decimos que los del proyecto Minuteman pueden dispararles", dijo Enrique Palafox, comandante del Grupo Beta en Agua Prieta. Tanto las patrullas federales como las estatales informaron a los inmigrantes de las ubicaciones de los puestos de vigilancia del proyecto Minuteman, y les ofrecieron llevarlos de regreso a Agua Prieta para que pudieran esperar hasta que los vigilantes se fueran o, por lo menos, reabastecerse de agua y comida antes de partir otra vez en busca de una ruta alternativa.
Durante todo el mes de abril, en las calles de Agua Prieta se exhib铆an folletos en papel rojo brillante que advert铆an en espa帽ol: "隆Peligro! En publicaciones de los Estados Unidos y M茅xico se informa que, durante el mes de abril, cientos de vigilantes de los Estados Unidos formar谩n patrullas a lo largo de la frontera, desde Agua Prieta hasta Naco. Es posible que estas personas porten armas. No forman parte de la Patrulla Fronteriza ni del gobierno de los Estados Unidos. 隆Ev铆telos! 隆Son peligrosos!"
Una noche, durante la segunda semana del proyecto Minuteman, en el Centro de Atenci贸n al Migrante Exodus (CAME), un refugio temporal para inmigrantes alojado dentro de una iglesia cat贸lica a un par de millas de la frontera en Agua Prieta, un grupo de nueve hombres con edades bordeando los veinte a帽os, procedentes de Veracruz, estaban reunidos alrededor de una larga mesa, devorando con avidez sopa y tortillas. Dijeron que estaban decididos a entrar a los Estados Unidos para poder ganar 50 d贸lares por d铆a como jornaleros, en lugar de los 50 pesos (alrededor de 5 d贸lares) que ganaban por 10 horas de cortar ca帽a de az煤car en casa.
"No voy a los Estados Unidos para robar a nadie", asegur贸 el aparente l铆der del grupo, un joven granjero de 20 a帽os, llamado Luis. "Si quisiera robar para vivir, puedo hacerlo en M茅xico. Por favor, d铆ganle a los hombres de Minuteman que no quiero pelear."
Hacia el final del proyecto Minuteman, sus organizadores manifestaron haber colaborado en la captura de 336 inmigrantes indocumentados, procedentes de M茅xico y de Centroam茅rica. Adem谩s de los puestos a lo largo del Camino Fronterizo, el proyecto Minuteman estableci贸 una cadena de campamentos 40 millas al este del Camino Fronterizo y 35 millas al norte de la frontera. All铆, los voluntarios vigilaban una serie de vados secos y alcantarillas cerca de la carretera, que sirven como "lugares de espera" donde los exhaustos inmigrantes se detienen para dormir y esperar a que alguien les ofrezca un avent贸n, luego de recorrer a pie las monta帽as y atravesar el desierto durante dos o tres d铆as.
A juzgar por el tr谩fico de radio del proyecto Minuteman, los vigilantes que patrullaron los lugares de espera detuvieron a muchos m谩s inmigrantes que aqu茅llos que se encontraban en el popular Camino Fronterizo, aunque la cifra total de 336 es imposible de verificar porque la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos no lleva un registro de la identidad o afiliaci贸n de los ciudadanos informantes.
Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza afirmaron que los voluntarios de Minuteman eran m谩s un estorbo que una ayuda, porque con frecuencia daban falsas alarmas y activaban los sensores terrestres.
"La Patrulla Fronteriza no los quer铆a, mi comunidad no los quer铆a all铆, y yo no los quer铆a all铆", dijo el alcalde de Douglas, Ray Borane. "En lo 煤nico que tuvieron 茅xito fue en crear sentimientos hostiles y difundir un mensaje racista. La atenci贸n que recibieron por parte de los medios de comunicaci贸n fue totalmente desproporcionada con respecto a su impacto real. Los mexicanos tienen un dicho que creo es adecuado para calificar el proyecto Minuteman: 'Pura canci贸n y ninguna 贸pera'".
Marr贸n y blanco
Chris Simcox salt贸 a escena en Lafayette Square, Washington, D.C. Con la Casa Blanca como fondo, sonri贸 de oreja a oreja y mostr贸 a la multitud que lo aclamaba sus dos pulgares se帽alando hacia arriba.
Era la ma帽ana del lunes 25 de abril. Faltaba menos de una semana para terminar el proyecto Minuteman, y Simcox hab铆a dejado a sus tropas en el campo -- para entonces los n煤meros hab铆an disminuido a menos de 50 -- para ser recibido como campe贸n en la capital de la naci贸n por el "ej茅rcito para la reforma inmigratoria" reunido all铆 para una semana de campa帽as y cabildeo denominada "Hold Their Feet to the Fire" ("Los haremos cumplir a la fuerza"), patrocinada por la Federaci贸n para la Reforma Inmigratoria en los Estados Unidos (Federation for American Immigration Reform, FAIR).
El Director Ejecutivo de FAIR, Dan Stein, hab铆a invitado a Simcox personalmente. "Para muchos estadounidenses, el proyecto Minuteman se parece m谩s a Lexington y Concord", afirm贸 Stein. "Representa la escalada de acci贸n necesaria para vencer la arrogancia y el desprecio de la codicia ego铆sta. A mi juicio, aqu茅llos que lo ven de otra manera se equivocan por completo."
Parado frente a una audiencia que lo adoraba, Simcox afirm贸 que el proyecto Minuteman de Arizona era s贸lo el comienzo. "茅ste ha sido un sue帽o hecho realidad para los ciudadanos", asegur贸. "Hemos sido lo suficientemente valientes como para levantarnos y decirle al gobierno federal que no est谩 asegurando nuestras fronteras. Pero nuestros esfuerzos continuar谩n en el futuro con una campa帽a multiestatal. 隆No cederemos!"
Simcox abandon贸 el escenario, mientras la multitud coreaba: "隆Gracias, Chris! 隆Gracias, Chris!"
Los voluntarios de Minuteman y los entusiastas de FAIR obtuvieron su inspiraci贸n de la misma caldera de encendido resentimiento. Est谩n hartos de que se les consulte su preferencia de idioma en los operadores autom谩ticos, de o铆r espa帽ol en la radio, de verlo escrito en anuncios, y de luchar para que les entiendan los ayudantes de camarero y las mucamas de hotel que "hablan mexicano".
La noticia de que Los 谩ngeles acababa de elegir a su primer alcalde latino en 100 a帽os fue s贸lo otro mal augurio de que Estados Unidos est谩 siendo en efecto conquistado, una tarjeta verde falsa y un trabajo de salario m铆nimo a la vez. No les interesa discutir sobre las complejidades de la econom铆a global. No quieren o铆r sobre pol铆ticas de comercio internacional o migraciones econ贸micas.
Ellos ven el mundo en marr贸n y negro.
"Gracias a la burda mala conducta de nuestro gobierno, los estadounidenses van a luchar por su naci贸n en las calles de sus propias ciudades", escribi贸 Glenn Spencer, un destacado activista anti-inmigraci贸n, voluntario del proyecto Minuteman y hu茅sped de "Lou Dobbs Tonight" en repetidas ocasiones, en un ensayo del 2 de mayo publicado en su sitio web America Border Patrol (Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos). "Muchos no sobrevivir谩n a este conflicto. Miles morir谩n."
Ya se han formado grupos que los imitan y ondean el estandarte de Minuteman, en California y Texas. Durante la misma semana que Simcox apareci贸 en D.C., el gobernador de California Arnold Schwarzenegger alab贸 el proyecto Minuteman en un programa de radio, diciendo que recibir铆a con agrado a los vigilantes fronterizos en su estado.
"Creo que han hecho un trabajo excelente", afirm贸. "Demuestra que funciona cuando se hace un esfuerzo, cuando se trabaja duro. Es algo que puede hacerse. Es una verg眉enza que los ciudadanos particulares tengan que ir hacia all谩 y patrullar nuestras fronteras."
Gilchrist y Simcox anunciaron que estaban formando grupos disidentes de vigilantes por separado. En mayo, Simcox afirm贸 que "m谩s de 15.000" personas ya se hab铆an unido a su nueva organizaci贸n, el Cuerpo de Defensa Civil Minuteman.
"Ahora estamos abocados a las tareas de reclutar, entrenar y desplegar a miles de ciudadanos estadounidenses hacia los cuatro estados sure帽os que limitan con M茅xico", dijo.
"Tenemos un mandato de los ciudadanos de los Estados Unidos que no s贸lo exigen mayor seguridad en la frontera, sino que ahora est谩n dispuestos a participar ellos mismos en el aseguramiento de esas fronteras," expres贸 Simcox. "Tenemos la intenci贸n de cumplir la voluntad del pueblo."
