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El turbulento pasado del lテュder de Minuteman

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Con sus revテウlveres cerca, a mano, y visiones de nubes con forma de hongo oscureciendo el ojo de su mente, Chris Simcox presionテウ el botテウn de grabar de la mテ。quina contestadora en su departamento de Los テ]geles.

"Hola, habla Chris", dijo. "Se ha comunicado con una instituciテウn educativa moralista estadounidense. Debido a los espantosos cambios en nuestra sociedad ocurridos en los テコltimos dテュas, ahora debo anticipar que aceptarテゥ ofertas de comunicaciテウn sテウlo de personas cuyo mensaje estテゥ precedido por el preテ。mbulo de la Constituciテウn de los Estados Unidos de Amテゥrica. Si lo incluye en su mensaje, con gusto me comunicarテゥ con usted. Que tenga un buen dテュa. Gracias. Adiテウs."

Era el 13 de septiembre de 2001. Simcox, segテコn relatテウ テゥl mismo mテ。s tarde a los periodistas, estaba obsesionado con los recientes ataques terroristas. Sus mensajes telefテウnicos y las conversaciones con sus familiares adquirテュan un tono cada vez mテ。s inverosテュmil. Hablaba ininterrumpidamente acerca de crear reservas de armas de fuego y sobre premoniciones apocalテュpticas. Los テ]geles estaba condenada, decテュa. Luego, el 30 de septiembre, se fue de la ciudad para siempre.

"Parto en una gran aventura", dijo a su hijo adolescente. "Si termino en prisiテウn, puedes escribirme por correo electrテウnico".

Cuatro aテアos mテ。s tarde, Simcox se encuentra en el punto culminante de su gran aventura. Es presidente del Cuerpo de Defensa Civil Minuteman, una organizaciテウn de vigilantes anti-inmigraciテウn con alcance nacional con "patrullas fronterizas de ciudadanos" armados en Arizona, California, Nuevo Mテゥxico y Texas, junto con unos cuantos estados en la frontera canadiense, en la que se han desplegado los Minutemen para proteger a Estados Unidos de los invasores del norte.

Simcox ha seテアalado que se mudテウ a Los テ]geles de Nueva York (donde relata que fue asaltado dos veces por personas que no hablaban inglテゥs) porque querテュa ser estrella de cine.

No tuvo テゥxito como actor. Pero ahora es famoso. Simcox, a quien el movimiento anti-inmigraciテウn saluda como a un hテゥroe, ha prestado testimonio frente al Congreso y ha sido entrevistado varias veces en CNN (ver Broken Record.)

Es un invitado frecuente en el programa "Hannity & Colmes" de Fox News y viaja por el paテュs dando discursos, por los que le pagan, en conferencias anti-inmigraciテウn, donde lo ovacionan de pie y recibe elogios de otros extremistas conocidos.

"Me saco el sombrero ante Chris Simcox. Los Minutemen son lo mejor que le ha sucedido a nuestro movimiento", dijo a los activistas anti-inmigraciテウn el locutor de radio Terry Anderson, de Los テ]geles, en "America First", una "cumbre sobre seguridad nacional" realizada en octubre en una escuela cristiana privada de un suburbio de Chicago.

En esa cumbre, Simcox sostuvo que habテュa reclutado a mテ。s de 1,200 voluntarios que habテュan "prestado asistencia en la captura de mテ。s de 6500 inmigrantes ilegales de mテ。s de 27 paテュses diferentes".

"Somos la organizaciテウn de defensa civil de la frontera por excelencia", dijo. "Somos el grupo de vigilancia vecinal mテ。s grande y mテ。s malo de toda la naciテウn".

Ansias de poder
Nunca modesto y siempre masticando sonoramente un puro, Simcox es un egテウlatra implacable que se engrandece a sテュ mismo con el egocentrismo y la fiera convicciテウn de quien antes era un don nadie que siempre vislumbrテウ grandeza en su destino.

"Yo no elegテュ esta causa: la causa me eligiテウ a mテュ", afirmテウ en su discurso ante "America First". "Pero ahora los Minutemen son una fuerza que se debe tomar en cuenta y seguirテゥ liderando a estos orgullos y patriotas estadounidenses hasta que alcancemos la victoria total. No nos iremos de la frontera hasta que no nos releven las fuerzas armadas o la Guardia Nacional de los EE.UU. No cederemos".

A pesar de que su principal respaldo proviene de extremistas anti-inmigraciテウn, la influencia polテュtica de Simcox se extiende ahora mucho mテ。s allテ。 de estos grupos marginales. Mテ。s de 20 congresistas de los EE.UU. asistieron a una concentraciテウn de los Minutemen organizada por Simcox en septiembre en Washington, D.C., y seis de estos polテュticos de hecho se suscribieron a su organizaciテウn, se calzaron sus pistolas y participaron en patrullas de Minuteman en octubre, junto con Don Goldwater, candidato Republicano a gobernador de Arizona y sobrino del archiconservador y una vez candidato a presidente Barry Goldwater ("El extremismo en defensa de la libertad no es un crimen").

Ese mismo mes, Simcox se reuniテウn con el Gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y con el Gobernador de Texas, Rick Perry. Ambos han avalado pテコblicamente las patrullas Minuteman en sus estados.

"Agradezco el apoyo de nuestros funcionarios electos, pero hasta ahora nuestros polテュticos estatales y federales no se muestran dispuestos a hacer lo necesario para defender nuestras fronteras. Por eso debemos defenderlas nosotros mismos", seテアalテウ Simcox en "America First". "Quien entra ilegalmente en el paテュs cuando el paテュs estテ。 en guerra es un potencial enemigo del paテュs, y se le debe tratar como corresponde".

Si bien se ha entrevistado a Simcox para cientos de artテュculos periodテュsticos y programas televisivos, poco se ha informado acerca de sus antecedentes, excepto que fue maestro de una escuela privada y que aduce haber sido productor de mテコsica hip hop y jugador de bテゥisbol profesional reclutado por los Cincinnati Reds, aunque tuvo que dejar de jugar despuテゥs de que se le extrajera parte de un pulmテウn quirテコrgicamente.

En una entrevista tras otra, Simcox ha contado la misma historia acerca de su despertar polテュtico, que se produjo, segテコn dice, durante un viaje de 40 dテュas en el que acampテウ sin compaテアテュa en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en Arizona, en octubre de 2001. Ahテュ se encontrテウ con pelotones de extranjeros ilegales y presenciテウ cテウmo "cinco grupos paramilitares de traficantes de drogas ingresaban caravanas de vehテュculos directamente al paテュs". Despuテゥs de eso, segテコn su relato, Simcox se mudテウ a Tombstone, Arizona y dedicテウ su vida a la seguridad nacional.

Amenazas, ira y paranoia
La verdad es bastante mテ。s compleja e inquietante. Las actas del tribunal obtenidas por Intelligence Project del Centro muestran que la segunda ex esposa de Simcox, Kim Dunbar, presentテウ una apelaciテウn de emergencia en septiembre de 2001 para obtener la custodia exclusiva de su hijo adolescente porque temテュa que Simcox hubiera sufrido una crisis mental y era peligroso.

Dunbar se negテウ a ser entrevistada para este artテュculo, pero sus declaraciones juradas hablan por sテュ mismas. En una de ellas, Dunbar atestiguテウ que a lo largo de los 10 aテアos de matrimonio, Simcox se habテュa mostrado proclive a sテコbitos y violentos estallidos de ira.

"Una vez tomテウ un cuchillo de la cocina y amenazテウ con matarse", sostuvo. "Cuando se enojaba, rompテュa muebles y ventanas de automテウviles, golpeaba la cabeza una y otra vez contra la pared, y daba puテアetazos a las cosas".

Dunbar dijo que cuando su hijo tenテュa 4 aテアos, Simcox le pegテウ tan fuerte que le quedテウ una marca en el rostro durante dos dテュas. En otra ocasiテウn, segテコn su testimonio, ella tomテウ a su pequeテアo hijo en brazos y saltテウ por una ventana porque Simcox les estaba lanzando muebles.

Despuテゥs de esos episodios, seテアalテウ, Simcox se mostraba abatido. "Se quedaba mirando las paredes, murmurando para sテュ mismo". En sus declaraciones, Dunbar dijo que muchas veces presionテウ a Simcox para que buscara ayuda profesional e incluso tratテウ de que lo internaran. Pero テゥl se negaba persistentemente a recibir tratamiento.

"Finalmente", dijo, "lo テコnico que podテュa hacer era pedir el divorcio".

Inicialmente, Simcox y Dunbar compartテュan la custodia de su hijo. No hubo ningテコn conflicto legal hasta poco despuテゥs de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, テゥpoca en la que Dunbar repentinamente presentテウ una lluvia de apelaciones de emergencia.

"Si bien Chris siempre ha tendido a tener opiniones duras y una conducta irascible, este テコltimo episodio ha ido mテ。s allテ。", dijo al tribunal. "Estoy convencida de que ha sufrido algテコn tipo de lapso mental y ahora, mテ。s que nunca, temo que mi hijo estテゥ al cuidado de Chris".

Dunbar se asustテウ despuテゥs de que Simcox le dejara una serie de extraテアos mensajes de voz a partir de ese 13 de septiembre, en los que lanzテウ frenテゥticas diatribas acerca de la Constituciテウn, el patriotismo y los inminentes ataques nucleares a Los テ]geles, y hablaba acerca de entrenar a su hijo de 15 aテアos en el uso de armas de fuego.

"Empezarテゥ por enseテアarle el arte de protegerse con armas de fuego", dijo Simcox en un mensaje grabado que le dejテウ a Dunbar. "Comprテゥ otro revテウlver. Tengo mテ。s que sテウlo unas cuantas armas, y pienso enseテアarle a mi hijo a usarlas". Simcox aテアadiテウ, "Ya no confテュo en nadie en este paテュs. Mi vida ha cambiado para siempre y si no lo entiendes, te han lavado el cerebro como a todo el mundo".

En conversaciones telefテウnicas con su hijo, que su ex mujer grabテウ y presentテウ ante el tribunal como prueba de la inestabilidad mental de Simcox, desafiaba al joven a "convertirse en hombre y en un verdadero estadounidense".

"Serテ。 mejor que dejes de jugar el bテゥisbol, amigo, y serテ。 mejor que hagas algo en serio, porque la vida ya no serテ。 igual", vociferテウ Simcox. "Irテゥ a la frontera con Mテゥxico y me inscribirテゥ con el gobierno para la patrulla fronteriza, para proteger las fronteras del paテュs que amo. Verテ。s que hablo en serio".

El hijo de Simcox le preguntテウ quテゥ le pasarテュa a su gato, Moe. "Moe quizテ。 termine en la pila de muertos", le respondiテウ Simcox.

Wyatt Earp contra los chinos
El tribunal se expidiテウ a favor de Dunbar, dando fin al arreglo por la custodia y otorgando la custodia exclusiva del hijo a Dunbar.

Simcox ha dicho que despuテゥs de abandonar Los テ]geles intentテウ ingresar como agente de la Patrulla Fronteriza, pero que lo habテュan rechazado por su avanzada edad. Despuテゥs de establecerse en Tombstone, trabajテウ durante un tiempo como actor en exhibiciones de tiroteos antes de comprar el periテウdico local, The Tombstone Tumbleweed.

Simcox dijo inicialmente a sus seguidores que habテュa agotado el fondo para educaciテウn de su hijo para pagar el periテウdico, pero mテ。s tarde cambiテウ su versiテウn y declarテウ que habテュa vaciado su propia cuenta de jubilaciテウn. Simcox usテウ el diario para manifestarse en contra de la inmigraciテウn ilegal y reclutar voluntarios para la Defensa Civil de la Patria (Civil Homeland Defense), la entidad que fundテウ en 2002 y describiテウ en el Tumbleweed como un "comitテゥ de vigilantes".

En enero de 2003, mientras se encontraba patrullando con la Defensa Civil de la Patria, Simcox fue arrestado por guardaparques federales por portar una pistola semiautomテ。tica calibre .45 en un parque nacional. Al momento del arresto, Simcox tambiテゥn tenテュa en su poder, segテコn los registros de la policテュa, un documento titulado "Mission Plan" (Plan de Misiテウn), un escテ。ner de la policテュa, dos radios bidireccionales y una figura de juguete de Wyatt Earp a caballo.

Dos meses despuテゥs, en un discurso ante la Coaliciテウn de California para la Reforma Inmigratoria (California Coalition for Immigration Reform), un grupo de odio cuyo lテュder, Barbara Coe, se refiere a los mexicanos como "salvajes", Simcox hizo una funesta advertencia a su pテコblico.

"Cuidado con nuestras armas porque vamos a defender nuestras fronteras por todos los medios que sean necesarios", afirmテウ. "Algo muy extraテアo estテ。 sucediendo en la frontera. El ejテゥrcito mexicano conduce vehテュculos estadounidenses, pero porta armas chinas. He visto personalmente lo que, en mi opiniテウn, sテウlo pueden ser tropas chinas".

Respecto de los inmigrantes ilegales, Simcox aテアadiテウ: "Estテ。n ensuciando sus vecindarios, se niegan a asimilarse, se quedan parados en las esquinas, mofテ。ndose de las niテアas que van a la escuela".

La elocuencia de Simcox y su modo vanaglorioso inspiraron a los habitantes de Tombstone y a los numerosos detractores de Simcox dentro del movimiento Minuteman a bautizarlo con el apodo de "El Principito".

Vaya donde vaya, Simcox parece hacerse conocido por su arrogancia. Despuテゥs de fracasar como potencial actor en Los テ]geles, ocupテウ en 1990 un puesto de maestro en una prestigiosa academia privada, la Wildwood School.

En entrevistas para Intelligence Report, dos maestros colegas de Simcox en la escuela lo describen como un instructor excepcionalmente popular entre los estudiantes y padres, pero que se aislaba de sus colegas con su actitud condescendiente.

"Siempre se mantenテュa actualizado respecto de las テコltimas tendencias en desarrollo infantil y mテゥtodos de enseテアanza, y siempre hablaba de sテュ mismo como si fuera el gran experto en enseテアanza", dijo un maestro que enseテアaba en Wildwood en la misma テゥpoca que Simcox.

"Siempre tenテュa una actitud arrogante y despectiva hacia los demテ。s, como si fuera muy superior a los demテ。s maestros, tanto, que deberテュan estar agradecidos de que テゥl se dignara a hablar de mテゥtodos con ellos. Era denigrante".

'Un tipo drテ。stico y peligroso'
Hay una tendencia a la que Simcox parece no darle importancia: la participaciテウn cada vez mayor de racistas en el movimiento de vigilantes de fronteras. A pesar del hecho de que los grupos de supremacテュa blanca se alistan abiertamente en las patrullas de Minuteman y de que un puテアado de neo-nazis de la Alianza Nacional (National Alliance) y las Naciones Arias (Aryan Nations) se inscribiテウ en el Proyecto Minuteman en abril, Simcox se niega a reconocer que las patrullas de vigilantes de fronteras son un potencial imテ。n para racistas violentos.

"No hay nada fundamentalmente racista acerca de la seguridad nacional, asテュ que no hay ningテコn motivo para que los racistas fundamentalistas estテゥn interesados en unirse a nuestro movimiento", afirmテウ en la conferencia de los Minutemen en Chicago.

En diversas entrevistas y presentaciones pテコblicas, Simcox ha restado importancia a la posibilidad de que テゥl mismo sea racista seテアalando que una vez se casテウ con una mujer negra y aduciendo que fue presidente del comitテゥ de diversidad de Wildwood School.

(La directora de la escuela, Hope Boyd, que estテ。 en Wildwood desde 1992, dijo al Report que no recuerda que Simcox ocupara dicho cargo. "No recuerdo que haya sido presidente de nuestros comitテゥ de diversidad", seテアalテウ.)

"Cuando los periodistas me preguntan si soy racista, les digo 'ツソPor quテゥ no les preguntan a mi ex esposa negra y mis hijos mestizos si soy racista, o a los miembros del comitテゥ de diversidad que presidテュ?'", dijo en la conferencia de octubre.

"Cuando me preguntan quテゥ dirテュa a las personas que dicen que soy racista, mi respuesta es otra pregunta: 'ツソquテゥ dirテュan ustedes a quienes los llamen abusadores de niテアos?'"

Un extraテアo recurso retテウrico considerando las acusaciones formuladas a Simcox en el verano de 1998, cuando su hija de 14 aテアos, de su primer matrimonio, antes de su uniテウn con Dunbar, se fue a vivir con テゥl en Los テ]geles.

En entrevistas independientes para el Intelligence Report, dos de los antiguos colegas de Simcox en Wildwood y su primera ex esposa hicieron el mismo relato. Dijeron que Simcox habテュa ayudado a su hija a conseguir trabajo como niテアera para un empleado de Wildwood School y que una noche, la hija de Simcox se habテュa presentado inesperadamente en la casa de su empleador, notablemente alterada, aduciendo que su padre acababa de intentar abusar de ella.

"Tratテウ de abusar de nuestra hija cuando estaba ebrio", dijo Deborah Crews, la primera ex esposa de Simcox y madre de la niテアa. "Cuando escapテウ, テゥl intentテウ decir que sテウlo le estaba dando un masaje en las piernas y que ella habテュa entendido mal".

Cuando el Report se comunicテウ con テゥl, Simcox se negテウ a responder cuatro preguntas directas acerca de las acusaciones de abuso. "No voy a responder a esas preguntas. Ustedes no pueden hacerme esas preguntas", dijo. "Esto es una caza de brujas, y estテ。n tratando de desacreditar nuestro movimiento, cuyo fin es garantizar la seguridad de las fronteras. ... Mi vida personal no tiene nada que ver con lo que pasa aquテュ en el movimiento".

No se presentaron cargos en contra de Simcox, pero Crews dijo que ella y su hija cortaron inmediatamente toda comunicaciテウn con テゥl.

"Es un tipo drテ。stico, caテウtico y muy peligroso", afirmテウ Crews. "Me sorprende que aテコn no haya disparado a nadie. Lo veo en la televisiテウn y apago, porque me enferma verlo obtener tanta atenciテウn".

Simcox, de 44 aテアos ahora, se casテウ recientemente por tercera vez. Conociテウ a su nueva esposa, una productora de documentales de 25 aテアos de edad, Alena Lyras, cuando ella viajテウ a Tombstone en abril junto con cientos de periodistas para entrevistar a Simcox durante el Proyecto Minuteman. Simcox organizテウ este evento de vigilantes de un mes de duraciテウn, que recibiテウ exagerada atenciテウn y publicidad de los medios, con el actual candidato al Congreso por el condado de Orange, California, Jim Gilchrist, para quien Simcox dice haber participado como orador pago en su campaテアa electoral.

Simcox y Lyras se casaron a fines de agosto en el condado de Maricopa, Arizona. En septiembre, Simcox vendiテウ The Tumbleweed, y se mudテウ a la casa de Lyras en Phoenix. Durante la cumbre "America First", Simcox dijo que Lyras es "テコtil para nuestro movimiento, pues es lo suficientemente joven para infiltrarse en la Uniテウn Estadounidense de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union, ACLU) y otros grupos de fronteras abiertas y filmar sus reuniones y protestas".

En esa cumbre, Simcox dijo que no tiene planes para presentarse a elecciones, como su colega, Gilchrist.

"Mis planes futuros no se relacionan con la polテュtica. ... Una vez que hayamos detenido finalmente la invasiテウn de inmigrantes ilegales en nuestro paテュs, tengo planeado volcar mi atenciテウn a la reforma de la educaciテウn. Creo que es allテュ donde Estados Unidos me necesitarテ。".

Pero asテュ como Gilchrist aminorテウ el tono de su retテウrica militante una vez que comenzテウ su campaテアa para el Congreso, Simcox continテコa puliendo cuidadosamente su imagen pテコblica.

Pero sus rivales no le creen. "Simcox sabe cテウmo lucirse, y se ve muy bonito en la televisiテウn, pero es sテウlo ruido y pocas nueces", dijo Jim Chase, lテュder de la organizaciテウn rival de patrulla civil de fronteras, de lテュnea mテ。s dura, los Minutemen de California.

"Lo que mテ。s le preocupa es encontrar una mujer que le dテゥ gusto en todo y que lo mantenga. Sospecho que si algテコn dテュa las balas empiezan efectivamente a volar por los aires, o si la cosa realmente se pone difテュcil, abandonarテ。 lo que empezテウ. Hasta entonces, seguirテ。 fingiendo ser el rey de los Minutemen".

Susy Buchanan y David Holthouse son redactores principales de Intelligence Report, la revista trimestral de Intelligence Project.