La Enfermedad de los Legionarios
La Legin Americana se uni al movimiento de los furiosos nativistas al publicar un ataque anti-inmigracin repleto de falsedades. Los grupos de veteranos latinos no estn contentos con tal apreciacin.
La Legi贸n Americana se uni贸 al movimiento de los furiosos nativistas al publicar un ataque anti-inmigraci贸n repleto de falsedades. Los grupos de veteranos latinos no est谩n contentos con tal apreciaci贸n.
Desde su fundaci贸n alrededor de 90 a帽os atr谩s, la Legi贸n Americana ha sido parte integrante de la vida comunitaria. Ha ofrecido desfiles del D铆a de los Ca铆dos para recordar a aqu脡llos que murieron en las guerras de Estados Unidos. Ha llevado a cabo noches de bingo y fiestas es sus m谩s de 14.000 puestos en todo el mundo. Ha brindado apoyo a miles de grupos de Boy Scouts, ha patrocinado un programa de b脡isbol producido por numerosos jugadores profesionales y ha ayudado a los ni帽os que viven en la pobreza o con necesidades especiales. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la guerra en Irak, la Legi贸n ha luchado por mejorar los beneficios para los veteranos y sus familias.
Ahora, la organizaci贸n de veteranos m谩s grande de Estados Unidos ha lanzado otra campa帽a, un ataque de l铆nea dura hacia los inmigrantes no documentados que est谩 en desacuerdo con la imagen de l铆nea central de la legi贸n. Como parte de este esfuerzo, la legi贸n, que pretende ser la voz de 2.7 millones de miembros, recientemente lanz贸 un manual que repite mec谩nicamente informaci贸n desacreditada y a menudo completamente falsa sobre c贸mo los "ilegales" traen el delito, enfermedades y terrorismo a este pa铆s, e incluso destruyen la econom铆a para los nativos.
El manual de 34 p谩ginas de la Legi贸n, Una estrategia para manejar la inmigraci贸n ilegal en Estados Unidos, asegura que la "pobreza, inestabilidad pol铆tica, enfermedad y guerra" est谩n "en nuestro umbral de la puerta de atr谩s" debido a porosos l铆mites y al fracaso del gobierno de hacer cumplir estrictamente las leyes de inmigraci贸n. Pero para argumentar, la legi贸n cita repetidamente sospechosas fuentes, ignora hechos bien conocidos y realiza declaraciones infundadas, tal como la falsa aserci贸n de que los indocumentados infectaron a m谩s de 7.000 personas en Estados Unidos con lepra durante un reciente periodo de tres a帽os.
"Est谩n desenterrando viejas falacias relacionadas con la inmigraci贸n", declar贸 Richard Wright, profesor de geograf铆a de Dartmouth College que se especializa en inmigraci贸n. "脡stos son trillados estereotipos que no tienen lugar en un documento sobre pol铆ticas".
Esto no es todo. El 28 de abril, cuando se public贸 el manual, que en realidad fue una versi贸n re-envasada del "white paper" ("libro blanco") de la Legi贸n de mayo de 2007, el grupo anunci贸 que su campa帽a incluir铆a cartas al editor, boletines de prensa de todo el pa铆s y seis spots radiales de 60 segundos. Estos spots vuelven a exponer las declaraciones m谩s desagradables del informe, mostrando a los inmigrantes indocumentados como delincuentes sexuales, miembros de pandillas, terroristas y asesinos.
Sorprendentemente, los spots est谩n presentados por Richard Fatherly, asesor de medios de la organizaci贸n Cuerpo Miliciano de Defensa Civil de Kansas, un grupo a cuyos miembros el Presidente Bush una vez denunci贸 como "vigilantes".
Intelligence Report busc贸 comunicarse con la Legi贸n Americana y se contact贸 con Robert Caudell, director asistente de la Divisi贸n de Ni帽os y J贸venes y Americanismos. Caudell solicit贸 una lista en detalle de las declaraciones falsas o enga帽osas, pero luego se neg贸 a tratar esas declaraciones una vez que ya las hab铆a recibido. Sin embargo, envi贸 un correo electr贸nico con una declaraci贸n general que se帽alaba las recomendaciones de la legi贸n al gobierno y expresaba que Intelligence Report estaba simplemente interpretando los mismos hechos y estad铆sticas de manera diferente que la legi贸n. "Es pr谩cticamente lo mismo que cuando dos personas son testigos de un mismo incidente", escribi贸 Caudell. "Cada uno tiene su perspectiva, sus razonamientos personales y, a menudo, una habilidad dispar para describir el evento".
脡se no es el modo en que las organizaciones hisp谩nicas de veteranos lo ven. Felix Vargas, un coronel retirado del ej脡rcito y el director de relaciones gubernamentales para el grupo m谩s grande, American GI Forum, dijo a Intelligence Report que el manual era enga帽oso y falso, y lo tild贸 de ser una bofetada en el rostro a los legionarios hisp谩nicos. "Nosotros no necesit谩bamos esta distracci贸n", coment贸 Vargas, quien prest贸 servicio como comandante del Army Ranger y las Fuerzas Especiales en Vietnam. "La cruzada de la legi贸n perjudica a la comunidad de los veteranos y a la naci贸n". Eric Rojo, el presidente de la organizaci贸n Veteranos de Guerra Hispanos de Estados Unidos y otro coronel retirado agreg贸: "Su posici贸n es absurda e ignorante. Nadie se sent贸 y verific贸 los hechos". Y John Amaya, un abogado del personal en el Fondo Mexicano Estadounidense para Defensa Legal y Educaci贸n apunt贸 que el 11% de las primeras 4.000 v铆ctimas estadounidenses en Irak fueron latinos, y varios de ellos son los hijos de residentes indocumentados de Estados Unidos.
La Legi贸n Americana, en realidad, ha comenzado a involucrarse con grupos nativistas desde hace alg煤n tiempo. En 2004, la convenci贸n nacional en Nashville, Tennessee, present贸 a Dan Stein, l铆der de la Federaci贸n para la Reforma de la Inmigraci贸n Estadounidense (FAIR, por sus siglas en ingl脡s), un grupo nativista de gran estridencia que se opone a la inmigraci贸n legal e ilegal. En marzo de 2007, realizaron un foro de inmigraci贸n ilegal destacando a pesos pesados nativistas como los l铆deres de NumbersUSA y el Centro para los Estudios de Inmigraci贸n. Esto ha permitido que se utilicen sus centros para reuniones del Cuerpo Miliciano de Defensa Civil. Y esta primavera, otorg贸 su galard贸n "National Commander's Public Relations Award" (Premio a las Relaciones P煤blicas de National Commander) al presentador de la CNN, Lou Dobbs, quien ha, de manera regular, presentado datos falsos sobre los inmigrantes.
En momentos en su historia, la legi贸n ha realizado otras incursiones en pol铆ticas nativistas. En 1937, la legi贸n public贸 A Review of Alien Isms, Revolutionary Communism and their Active Sympathizers in the United States, que relacionaba a los inmigrantes con lo que se ve铆a como el peor "ismo": el comunismo. El libro proclamaba que los ni帽os inmigrantes representaban a la mayor铆a de los que asist铆an a campamentos comunistas de verano y que otros grupos supuestamente subversivos ten铆an una gran poblaci贸n de inmigrantes. Exig铆a patrullas mejoradas para las fronteras, la deportaci贸n inmediata de los indocumentados y la dr谩stica reducci贸n de toda la cuota de inmigraci贸n en un 90%.
Despu脡s de la Primera Guerra Mundial, cuando el sentimiento anti-asi谩tico barr铆a al pa铆s, la legi贸n en la Costa Oeste defend铆a pol铆ticas que discriminaban a los japoneses-estadounidenses. Esta actitud tambi脡n afect贸 a la legi贸n nacional, cuyo comit脡 para investigar la inmigraci贸n asi谩tica incluy贸 a un abogado de Seattle que se hab铆a desempe帽ado como presidente de la Liga anti-japoneses de su ciudad, de acuerdo con The Burning Horse de Tom Heuterman.
A continuaci贸n se ofrece una muestra del tipo de declaraciones que la Legi贸n Americana realiza en lo que respecta a los inmigrantes indocumentados, junto a la situaci贸n real, seg煤n lo revelan las estad铆sticas y entrevistas con los expertos independientes.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N Las prisiones estadounidenses "est谩n hacinadas o llenas debido a los ilegales condenados por cometer cr铆menes contra las personas de Estados Unidos". Los no ciudadanos representan un 30% de la poblaci贸n de las prisiones estadounidenses.
LA VERDAD Igual que con muchas de sus declaraciones, la legi贸n no ofrece ninguna fuente que acredite estas cifras: s贸lo alega que estos datos han sido "informados en muchos medios". Un informe de 2005 realizado por la Oficina General de Auditoria, un organismo independiente, dice que los inmigrantes, tanto los documentados como los indocumentados, constituyen el 27% de los prisioneros federales. Pero menos del 13% de las personas encarceladas en los Estados Unidos est谩n en prisiones federales, de acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU. Cuando se cuentan los prisioneros estatales y federales, alrededor del 6% no son ciudadanos; que es, en realidad, menos de lo esperado, ya que los inmigrantes documentados e indocumentados conforman aproximadamente el 8% de los adultos que residen en los EE.UU.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N Basados en el mismo informe de la Oficina General de Auditoria (GAO, por sus siglas en ingl脡s), la legi贸n especifica que el 49% de todos los inmigrantes ilegales encarcelados ten铆an condenas previas por delitos graves.
LA VERDAD El informe de la GAO no contiene tal informaci贸n, a pesar de que el informe de la Legi贸n Americana espec铆ficamente lo cita. Lo que s铆 dice es que las ofensas por las que los inmigrantes indocumentados fueron arrestados constitu铆an un 12% de los delitos violentos.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N Un programa del Servicio de Inmigraci贸n y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, por sus siglas en ingl脡s) cuyo objetivo era atrapar a violadores y torturadores de ni帽os arrest贸 a m谩s de 6.000 "extranjeros ilegales" en sus dos primeros a帽os. La legi贸n tambi脡n afirma que 240.000 inmigrantes indocumentados son delincuentes sexuales.
LA VERDAD Mientras que es verdad que la Operaci贸n Predador (Operation Predator) realiz贸 m谩s de 6.000 arrestos en sus primeros dos a帽os, aqu脡llos que fueron arrestados eran inmigrantes documentados e indocumentados, como as铆 tambi脡n ciudadanos estadounidenses, seg煤n ICE. Alrededor del 85% de los arrestados eran ciudadanos extranjeros (muchos de ellos documentados), pero esto no fue una sorpresa, dado que la operaci贸n estaba espec铆ficamente dirigida a delincuentes extranjeros cuya condici贸n hizo que los deportaran, y a ciudadanos estadounidenses que se involucraron en turismo sexual infantil en el exterior. Con respecto al n煤mero total de delincuentes sexuales indocumentados, la legi贸n cita un art铆culo de su propia publicaci贸n de la perfiladora criminal independiente Deborah Schurman-Kauflin que declara que 240.000 inmigrantes indocumentados son delincuentes sexuales. Schurman-Kauflin bas贸 esos n煤meros en la suposici贸n, para la que no suministr贸 fuentes espec铆ficas, de que los delincuentes sexuales representan el 2% de todos los inmigrantes indocumentados. Deborah Schurman-Kauflin no dio respuesta a un correo electr贸nico de Intelligence Report en el que se solicitaba clarificaci贸n.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N Miles de inmigrantes de pa铆ses con conexiones terroristas han sido atrapados intentando ingresar a los Estados Unidos de manera ilegal. Esta declaraci贸n contin煤a inmediatamente con varios p谩rrafos sobre el cruce ilegal en la frontera mexicana, lo que sugiere que los inmigrantes peligrosos "de pa铆ses con conexiones terroristas conocidas" ingresan a EE.UU. por M脡xico.
LA VERDAD Un informe de 2006 realizado por el Nixon Center, que apareci贸 en la publicaci贸n de revisi贸n de pares, Terrorism and Political Violence, encontr贸 que la sugerencia de que los terroristas ingresaban a EE.UU. a trav脡s de M脡xico, era alarmante, pero totalmente falsa: "A pesar de la alarma de los medios sobre terroristas, ocultos en tr谩fico ilegal, que cruzan el l铆mite mexicano, ni siquiera una persona ingres贸 por M脡xico".
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N "Los extranjeros ilegales matan a m谩s estadounidenses que los que han resultado muertos en la Guerra con Irak".
LA VERDAD La Legi贸n no cita fuente alguna para tal acusaci贸n. Su declaraci贸n parece provenir de un art铆culo de febrero de 2007 redactado por editores de Cuestiones de Seguridad Familiar, que frecuentemente publican entrecortadas "primicias", por ejemplo, una acerca de los latinos titulada "Extranjeros ilegales traen la cultura Talib谩n a los Estados Unidos". El art铆culo de febrero de 2007 atribuye estos datos a un art铆culo en el sitio web de extrema derecha, WorldNetDaily, que a su vez cita al blogger Matt Johnson. En 2005, Johnson declar贸, basado absurdamente en tasas de asesinatos en los pa铆ses de origen de los inmigrantes, que los inmigrantes indocumentados matan de 1.806 a 2.510 personas cada a帽o. Si aplicamos esa declaraci贸n al total de asesinatos m谩s reciente del FBI (15.854 asesinatos en 2006) significar铆a que los indocumentados, que representan un n煤mero de alrededor de 12 millones o 4% de la poblaci贸n de EE.UU., son responsables de entre el 11,4% al 16,1% de los asesinatos de EE.UU. Claramente esto significa que la legi贸n declara que los inmigrantes indocumentados asesinan a ciudadanos estadounidenses a una tasa de tres a cuatro veces superior a la tasa de la poblaci贸n general. De hecho, los estudios independientes demuestran que los inmigrantes de todo tipo son significativamente menos delincuentes que sus contrapartes nativos de origen estadounidense.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N La legi贸n cita un art铆culo de 2005 en el Journal of American Physicians and Surgeons, donde se informa que muchos inmigrantes ilegales "esconden enfermedades fatales contra las cuales la medicina estadounidense luch贸 y que logr贸 vencer mucho tiempo atr谩s, tal como la tuberculosis resistente a los f谩rmacos, malaria, lepra, plaga, polio, dengue y enfermedad de Chagas. La entrada de extranjeros ilegales tiene serias y ocultas consecuencias m脡dicas". La legi贸n tambi脡n afirma que la tuberculosis resistente a los f谩rmacos ha aumentado un 25% recientemente.
LA VERDAD El "diario" que la legi贸n cita es una publicaci贸n pseudo-cient铆fica conocida por art铆culos como el reciente que intenta refutar el s贸lido y arraigado hecho de que el virus VIH causa SIDA. Y la autora del art铆culo de la publicaci贸n de 2005, la difunta Madeleine Cosman, era abogada e investigadora de la Edad Media sin conocimiento m脡dico en absoluto. Era adem谩s una feroz repudiadora de los extranjeros, seg煤n se evidencia en este comentario de 2005 acerca de todos los hombres inmigrantes mexicanos de EE.UU.: "La mayor铆a de estos bastardos abusan sexualmente de ni帽as menores de 12 a帽os, algunas de tan solo 5 a帽os, otras de 3 a帽os. A pesar, por supuesto, de que algunos se especializan en muchachos, algunos se especializan en monjas, [y] otros son extremadamente vers谩tiles y violan a peque帽as ni帽as de 11 a帽os y mujeres de hasta 79 a帽os de edad". Es verdad que ciertas enfermedades como la enfermedad de Chagas son m谩s frecuentes entre las poblaciones de inmigrantes. Pero las declaraciones de la legi贸n son salvajemente exageradas, ya que sugieren la existencia de amenazas reales y extendidas a la salud del p煤blico en general. Como ejemplo, en el caso de la tuberculosis resistente a los f谩rmacos, los Centros para el Control de Enfermedades informan que fueron s贸lo 116 casos en 2006, el a帽o m谩s reciente para el que hay estad铆sticas disponibles. En total, los casos de tuberculosis en los Estados Unidos est谩n en su nivel m谩s bajo desde que comenz贸 a elaborarse el informe nacional en 1953.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N "Entre 2000 y 2003, la lepra infect贸 a m谩s de 7.000 personas en los EE.UU., tra铆da a este pa铆s por los inmigrantes ilegales de la India, Brasil, M脡xico y el Caribe". Eso comparado con 900 casos en los 40 a帽os previos.
LA VERDAD La declaraci贸n de la legi贸n est谩 basada en una mala lectura de un art铆culo del New York Times citado por Cosman en su art铆culo period铆stico. De hecho, s贸lo 453 casos fueron diagnosticados en esos a帽os, de acuerdo con el Programa Nacional Contra la Enfermedad de Hansen [lepra]. Como el director del programa James Krahenbuhl dijo al Times: "No es un problema de salud p煤blica. 脡se es el resultado final". La declaraci贸n de la legi贸n ha sido popularizada a nivel nacional a trav脡s del presentador de la CNN, Lou Dobbs, quien se neg贸 a retractarse aun despu脡s de que haya sido desacreditado por "60 Minutes" y muchos otros.
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N "Los ilegales toman trabajos de los estadounidenses".
LA VERDAD Un estudio del a帽o 2006 del Centro Hisp谩nico Pew encontr贸 que, en general, los grandes aumentos en las poblaciones de inmigrantes en los estados no se correspond铆an con mayor desempleo para los estadounidenses. A pesar de que algunos eruditos han dicho que los trabajadores indocumentados reducen los salarios de aquellos estadounidenses que no completan sus estudios de nivel secundario, la mayor铆a no ha podido encontrar un v铆nculo entre la inmigraci贸n y la p脡rdida de trabajo, dijo Richard Wright, profesor de Dartmouth College. De hecho, muchos expertos han argumentado que la inmigraci贸n puede llevar a una ganancia neta de puestos de trabajo. Wright declara: "El efecto real en la econom铆a es, en el peor de los casos, menor y, en el mejor, beneficioso".
LA DECLARACI贸N DE LA LEGI贸N "La inmigraci贸n ilegal鈥� causa un enorme gasto innecesario en los servicios p煤blicos. Por medio de citas del partidario Centro para los Estudios de Inmigraci贸n, que est谩 a favor de la restricci贸n de la inmigraci贸n, la legi贸n dice que los inmigrantes indocumentados no pagan lo suficiente en impuestos para compensar la carga que implican en los recursos p煤blicos.
LA VERDAD Se excluye a los inmigrantes indocumentados de la recepci贸n de la mayor铆a de las formas de asistencia p煤blica, que no sea la educaci贸n en la escuela p煤blica y la atenci贸n ante emergencias m脡dicas. Pero ellos s铆 pagan sus impuestos, incluido el impuesto a las ventas y, generalmente, a trav脡s de falsas tarjetas de Seguro Social, impuestos de n贸mina. En 2005, el New York Times inform贸 que los inmigrantes indocumentados contribu铆an alrededor de $7 mil millones por a帽o al sistema de Seguro Social que nunca podr铆an reclamar. Los gobiernos locales y estatales, sin embargo, no reciben ning煤n beneficio del dinero y pueden, como resultado, gastar m谩s en servicios para los indocumentados que lo que reciben de ellos en impuestos locales.
NOTA DEL EDITOR Mientras est谩bamos preparando esta historia; dos grupos latinos clave, el American GI Forum, una organizaci贸n de veteranos, y el Fondo Mexicano Estadounidense para Defensa Legal y Educaci贸n, se reunieron varias veces con l铆deres de la Legi贸n Americana. En julio, al momento en que este art铆culo se public贸 por primera vez en el sitio web del Centro Sure帽o para Estudios Legales sobre la Pobreza, apareci贸 una nota en el sitio web de la legi贸n que dec铆a que su manual sobre la inmigraci贸n estaba "en proceso de actualizaci贸n". Pero la Legi贸n no ofreci贸 clarificaci贸n p煤blica, no se retract贸 ni tampoco realiz贸 ninguna otra declaraci贸n sobre los errores del manual.
