El dinero y los Minutemen
El comit茅 de acci贸n pol铆tica de un grupo nativista clave destin贸 s贸lo 9% de los fondos reci茅n recaudados a los candidatos, algo que enoj贸 a ex partidarios
Durante las semanas precedentes a las elecciones de noviembre de 2008, el comit茅 de acci贸n pol铆tica (PAC, por sus siglas en ingl茅s) del Minuteman proclam贸 que estaba fomentando fren茅ticamente el "Repudio del proyecto de 2008", descrito como un esfuerzo general por reelegir 20 miembros del Congreso que apoyan la ofensiva a la inmigraci贸n y elegir ingresantes que respalden la agenda del Minuteman.
"Para cumplir nuestras metas, necesitaremos recaudar y distribuir, con donaciones directas e indirectas, hasta $3.5 millones", escribi贸 el director ejecutivo del comit茅, Brett Farley, en un mensaje a los seguidores que est谩 publicado en el sitio web del PAC del Minuteman.
Pero mientras que el PAC del Minuteman gast贸 $1.7 millones durante el 煤ltimo ciclo electoral (desde el 24 de noviembre), menos de 9 centavos de cada d贸lar fueron destinados a ayudar a los candidatos, ya sea directamente a trav茅s de contribuciones o indirectamente a trav茅s de publicidades y correos que apoyaban o se opon铆an a candidatos espec铆ficos. En cambio, nueve PAC similares (ver explicaci贸n de comparaci贸n, p谩g. 33) gastaron, en promedio, casi cuatro veces m谩s 鈥攁proximadamente 34 centavos por d贸lar鈥� en contribuciones a campa帽as federales y en materiales solicitando la elecci贸n o derrota de candidatos particulares.
El PAC del Minuteman fue establecido en diciembre de 2005 como uno de los dos PAC que forman el brazo de acci贸n pol铆tica del Minuteman Civil Defense Corps (MCDC), un grupo nativista fan谩tico cuyos miembros llevan a cabo patrullas armadas en la frontera. El fundador y presidente del MCDC, Chris Simcox, ha sido denunciado por todas partes por ex compa帽eros dentro del movimiento anti-inmigraci贸n por no completar un cerco prometido en la frontera y por presuntamente vender su organizaci贸n a una red sombr铆a e incestuosa de recaudadores de fondos profesionales de la derecha. En mayo de 2007, Simcox expuls贸 a tres funcionarios nacionales del MCDC, un l铆der regional y 14 de los 27 l铆deres de las 贸rdenes estatales despu茅s de que ellos hubieran suscitado dudas sobre su rendici贸n de cuentas financieras.
Stacey O'Connell, una de los l铆deres de la orden Minuteman expulsados por Simcox, envi贸 a 茅ste el 19 de octubre un correo electr贸nico que copi贸 masivamente a los seguidores del MCDC. "Su PAC de MM sale impune con s贸lo otorgar dinero a 2 candidatos este a帽o mientras que usted va de un sitio a otro fingiendo que hace algo por el movimiento y que hace que el dinero siga entrando", escribi贸. "Simcox, usted vendi贸 el movimiento en abril de 2005 [cuando se fund贸 el MCDC] y ha estado enga帽ando a los voluntarios desde ese entonces".
Simcox en un principio se neg贸 a dar comentarios sobre esta historia. Pero despu茅s de que Intelligence Report se comunic贸 con Farley a fines del a帽o pasado, Simcox emiti贸 un comunicado de noticias en diciembre atacando al Southern Poverty Law Center (人兽性交), que publica la revista, diciendo: "El 人兽性交 y los grupos de izquierda afines han continuado arremetiendo contra el PAC del Minuteman por sus medidas principales para asegurar las fronteras y promover una cultura positiva de seguridad nacional y virtud estadounidense".
De hecho, el PAC del Minuteman fue cuidadosamente examinado primero no por "grupos de izquierda", sino por el ultraconservador Washington Times, que public贸 un art铆culo en junio de 2007 en el cual revelaba que los candidatos pol铆ticos hab铆an recibido una fracci贸n m铆nima de los $300,000 que el PAC hab铆a recaudado durante los primeros tres meses de ese a帽o.
鈥楨ducaci贸n鈥� vs. Gastos generales
Muchas de las acusaciones de corrupci贸n dentro del MCDC se han centrado en la incapacidad de Simcox de rendir cuentas por m谩s de $600,000 que el MCDC inform贸 haber recaudado en 2006 para colocar un cerco "estilo israel铆" en la frontera, que a煤n no se ha construido.
Pero los documentos m谩s recientes de la Comisi贸n Electoral Federal (FEC, por sus siglas en ingl茅s) 鈥攄onde se requiere que los PAC, grupos privados que recaudan dinero para la elecci贸n o derrota de candidatos pol铆ticos, detallen sus gastos鈥� suscitan nuevamente dudas sobre el apoyo prometido del PAC del Minuteman a candidatos pol铆ticos.
Pese a la larga lista de candidatos del Congreso que esta organizaci贸n ha prometido apoyar, el PAC del Minuteman dio contribuciones directas s贸lo a dos durante el ciclo electoral de 2007-2008: $10,000 al republicano de California Duncan Hunter, que tuvo 茅xito al postularse por la banca de su padre en la C谩mara de Representantes de EE.UU., y Bill Greene, un republicano de Georgia que fracas贸 en su intento de ocupar una banca en el Congreso en una elecci贸n especial realizada el a帽o pasado. (Greene m谩s tarde reembols贸 los $5,000 despu茅s de no poder pasar a una elecci贸n de desempate). Ninguno de los 20 congresistas titulares descritos en el sitio web del PAC del Minuteman como "necesitados con urgencia de nuestra ayuda" recibi贸 dinero alguno.
Adem谩s de los $20,000 en contribuciones directas, el PAC del Minuteman gast贸 $127,213 en correos y publicidades que apoyaban o se opon铆an a candidatos espec铆ficos, aunque la mayor parte de ese dinero se destin贸 a correos en contra de Barack Obama, en lugar de ayudar a candidatos apuntados por la "Operaci贸n Repudio". S贸lo $11,600 se gastaron en publicidad directa y comunicaciones telef贸nicas que apoyaban a los candidatos del Congreso. Los beneficiarios fueron Lou Barletta, alcalde de Hazelton, Pa., cuya ordenanza radical dirigida a los inmigrantes indocumentados fue dictada inconstitucional, y John Stone, un republicano de Georgia.
Aparte de los $147,213 otorgados directamente a los candidatos o gastados en medidas independientes para contribuir con sus campa帽as, el PAC del Minuteman asign贸 la mayor铆a del dinero que gast贸 鈥攁proximadamente $1.5 millones鈥� a la categor铆a de la FEC de "gastos operativos". La FEC incluye, bajo gastos operativos, costos como la recaudaci贸n de fondos, la promoci贸n de la misi贸n del PAC y los salarios del personal. En su comunicado de noticias, el PAC del Minuteman afirm贸 que m谩s del 85% de sus gastos de esa categor铆a, o $1.3 millones, se dirigieron a "educaci贸n", mientras que s贸lo $232,292 se asignaron a la recaudaci贸n de fondos y administraci贸n.
Simcox tambi茅n defendi贸 el patr贸n de gastos del PAC en un art铆culo de su blog en octubre pasado, donde argumentaba que la "educaci贸n del contribuyente" y la ampliaci贸n del banco de contribuyentes 鈥攇astos incluidos bajo gastos operativos鈥� son metas importantes. "Un comit茅 de acci贸n pol铆tica no tiene como objeto espec铆fico ni necesario dar dinero a los candidatos", escribi贸, "y 茅sa no es la prioridad espec铆fica si las contribuciones limitadas permitidas seg煤n la ley federal no pueden cambiar el resultado de la elecci贸n".
Pero Simcox ha dicho algo distinto en el sitio web del Minuteman, donde afirm贸: "El paso siguiente es comenzar a votar un Congreso que tomar谩 con seriedad la necesidad de una seguridad genuina en las fronteras por parte de nuestro gobierno. ... Acerc谩ndonos a las elecciones de 2008, necesitamos con urgencia reabastecer nuestro fondo b茅lico para combates clave en todo el pa铆s".
Es verdad que la educaci贸n y el reclutamiento de los contribuyentes son considerados formas perfectamente leg铆timas de gastar el dinero del PAC y que est谩n categorizados, seg煤n la FEC, como gastos operativos. Un vocero de la FEC dijo que la ley federal no requiere que los PAC donen una cantidad o porcentaje determinados del dinero que gastan a los candidatos. El vocero tambi茅n se帽al贸 que el PAC del Minuteman pertenece a una clase de PAC "no conectados" que tienen mayores gastos operativos porque no est谩n conectados legalmente a otra organizaci贸n que los ayudar铆a a subsidiar los gastos generales.
Pero no es verdad que s贸lo $232,000 de los gastos operativos del PAC del Minuteman se asignaron a la recaudaci贸n de fondos y administraci贸n. S贸lo una peque帽a parte de los gastos no educativos enumerados en esa categor铆a 鈥�$174,890 en procesado de donaciones o listas de no votantes, $53,500 en contabilidad, $11,685 en cargos bancarios y $8,000 en honorarios legales鈥� suman mucho m谩s que eso.
Dos expertos en campa帽as pol铆ticas contactados por Intelligence Report 鈥擥ary Jacobson, un profesor de ciencias pol铆ticas de la Universidad de California, San Diego, y Paul Herrnson, un profesor del departamento de gobierno y pol铆tica de la Universidad de Maryland鈥� dijeron que los patrones de gastos del PAC del Minuteman eran inusuales. "Si fuera un partidario, estar铆a decepcionado", dijo Herrnson.
Jugar con amigos
Otro aspecto del gasto del PAC del Minuteman que ha causado cr铆ticas duras de ex aliados es su pr谩ctica de pagar a amigos y aliados por una amplia variedad de servicios, lo que muchos ven como una manera de "repartir para s铆 mismo".
De hecho, el vocero de la FEC, Bob Biersack, dijo a Intelligence Report que no hay una ley que proh铆ba a los comit茅s de acci贸n pol铆tica pagar incluso a sus propios funcionarios por los servicios, siempre que se les pague por trabajo que sea efectivamente realizado y que el pago coincida con las tarifas t铆picas del mercado. En su comunicado de noticias, el PAC del Minuteman aclar贸 algo al respecto: "Las organizaciones conservadoras contratan a proveedores conservadores de confianza. Muchos son recomendados por otras organizaciones conservadoras".
Pero eso no ha acallado la cr铆tica del movimiento nativista al PAC del Minuteman, que gast贸 grandes sumas de dinero en negocios dirigidos por funcionarios del Minuteman. Los registros de la FEC muestran que durante el ciclo electoral de 2007-2008, el PAC del Minuteman pag贸:
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Casi $175,000 a American Caging en Strafford, Texas, por servicios que implican "abrir correos con contribuciones a organizaciones sin fines de lucro, clasificar los contenidos, contar los fondos y depositar los fondos en la cuenta bancaria de la organizaci贸n sin fines de lucro", seg煤n lo que dice el sitio web de la compa帽铆a. La presidente de American Caging es Maureen Otis, que tambi茅n es secretaria de Minuteman Foundation Inc., una subsidiaria del MCDC formada para recaudar dinero para el proyecto del cerco "estilo israel铆" que gener贸 el esc谩ndalo. Otros $8,000 fueron a Otis por servicios legales no especificados.
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$42,050 a ELA Data Services en Seal Beach, California, por servicios de Internet y dise帽o de sitios web. Pese a que no est谩 registrada como una empresa en California y no parece tener un sitio web o figurar en el listado telef贸nico, la casilla postal de la compa帽铆a es la misma que la del tesorero del PAC del Minuteman, Eldon L. Alexander, cuyas iniciales, por supuesto, son ELA, las mismas que conforman el nombre de la compa帽铆a. Alexander se neg贸 a hacer comentarios cuando se lo contact贸 sobre esta historia.
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$53,500 a Constantine Financial Services en Reston, Virginia, por servicios de contabilidad. Hasta aproximadamente dos a帽os atr谩s, William Constantine, que dirige Constantine Financial Services, se desempe帽贸 como tesorero de Declaration Alliance, un grupo de apoyo de derecha que fue creado por el eterno candidato presidencial marginal Alan Keyes en 1996. El sitio web de Declaration Alliance identifica al MCDC como un "proyecto" de Declaration Alliance. Constantine tambi茅n fue tesorero del PAC del Minuteman Civil Defense Corps de Declaration Alliance y el PAC de Declaration Alliance, ambos PAC independientes y m谩s peque帽os con v铆nculos con el MCDC, hasta comienzos de 2007.
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$31,600 a Politechs en Alexandria, Virginia, por tareas de relaciones p煤blicas y recaudaci贸n de fondos. Politechs est谩 liderada por Mary Parker Lewis, quien es identificada en los impresos de declaraci贸n de renta como tesorera tanto de Minuteman Foundation como de Declaration Alliance. Lewis tambi茅n es directora ejecutiva de Declaration Foundation, una organizaci贸n afiliada a Declaration Alliance. En 2006, el estado de Pensilvania orden贸 que Declaration Foundation pagara una multa de $6,500 por realizar declaraciones falsas en formularios legales. La declaraci贸n afirmaba que ninguno de los funcionarios de la fundaci贸n estaba relacionado con las personas que hab铆an contratado para brindar bienes o servicios. De hecho, Declaration Foundation hab铆a pagado $10,000 en honorarios de asesoramiento a Politechs, la compa帽铆a de Lewis, y m谩s de $63,000 en "honorarios de asesoramiento" directamente al presidente de Declaration Foundation.
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Casi $2,000 a Secured Borders Consulting en Scottsdale, Arizona, para trabajar en un proyecto de seguridad de fronteras. El director de Secured Borders Consulting es Simcox, que es identificado oficialmente como el presidente honorario del PAC del Minuteman.
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Excepto Constantine, ninguno de los due帽os de los negocios pagados por el PAC del Minuteman respondi贸 a los llamados telef贸nicos o correos electr贸nicos que solicitaban comentarios. Constantine dijo que no ve铆a cu谩l era el problema de contratar personas conectadas con el grupo Minuteman para que tambi茅n brinden servicios al PAC. Lo que importa es su actitud hacia la inmigraci贸n, dijo. "Usted no contratar铆a al tesorero de Hillary Clinton como tesorero del Minuteman Civil Defense Corps", dijo. "No se acude a alguien que cree en la amnist铆a para millones de extranjeros ilegales para que le lleve los libros. No tiene sentido".
Al mismo ritmo
Los dos comit茅s de acci贸n pol铆tica m谩s peque帽os vinculados con el MCDC 鈥攅l PAC del Minuteman Civil Defense Corps y el PAC de Declaration Alliance鈥� tambi茅n hicieron gastos excesivos en negocios que tienen lazos con funcionarios del Minuteman y Declaration Alliance.
Por ejemplo, adem谩s de los pagos recibidos del PAC del Minuteman, American Caging y Constantine Financial Services recaudaron cada uno aproximadamente $50,000 de los dos PAC m谩s peque帽os en el 煤ltimo ciclo electoral.
Y Politechs recibi贸 m谩s de $34,000 de los PAC m谩s peque帽os por servicios de relaciones p煤blicas y recaudaci贸n de fondos. Da la casualidad que la presidente de Politechs, Mary Parker Lewis, es tesorera tanto del PAC del Minuteman Civil Defense Corps como del PAC de Declaration Alliance, y tambi茅n de Minuteman Foundation y Declaration Alliance. Lewis no respondi贸 un mensaje telef贸nico en el que se le consultaba su opini贸n.
Nada de esto fue tomado bien por los cr铆ticos del movimiento de Simcox. El ex l铆der de la orden del Minuteman, O鈥機onnell, en un correo electr贸nico del 5 de octubre a candidatos pol铆ticos a cargos estatales por Arizona, insinu贸 sarc谩sticamente que el PAC del Minuteman no estaba haciendo lo suficiente para ayudar a los candidatos. "Con todo ese dinero estancado que acumula intereses, proveniente de personas que donaron para ayudar a aplicar las leyes de inmigraci贸n, estoy seguro de que ustedes, maravillosos candidatos, podr铆an darle uso en estas 煤ltimas semanas de nuestras elecciones presidenciales", escribi贸.
Cuatro d铆as m谩s tarde, Simcox respondi贸 a O鈥機onnell en su blog; dijo que el PAC del Minuteman no tiene permitido brindar apoyo a candidatos estatales porque es un PAC registrado federalmente. "Los PAC federales del Minuteman no pueden contribuir ni trabajar de ninguna manera para apoyar directamente a candidatos que deseen ocupar cargos de nivel estatal", escribi贸.
Eso no es verdad.
Los PAC federales tienen, de hecho, permiso para dar dinero a candidatos estatales, pero todas esas contribuciones est谩n sujetas a leyes electorales estatales, dijo Biersack, el vocero de la FEC. Esa informaci贸n es explicada claramente en la gu铆a de la FEC para PAC.
Mientras tanto, O鈥機onnell todav铆a est谩 tratando de convencer a los contribuyentes del PAC del Minuteman y el MCDC de que los est谩n embaucando. "Los Minutemen ya no son los voluntarios populares y transparentes que eran en sus comienzos", escribi贸 en otro correo electr贸nico masivo en el oto帽o pasado. "Ustedes han sido herramientas para recaudar dinero y perpetuar el fraude, desde el verano de 2005".
