Federal Court Rules Family Separation Lawsuit Against U.S. Government Will Proceed to Trial
PHOENIX听鈥 Yesterday, the U.S. District Court for the District of Arizona ruled that the federal government does not have immunity under federal tort law for claims of intentional infliction of emotional distress and negligence in听A.P.F. v. U.S., a lawsuit brought by asylum-seeking fathers and their children who were separated at the border in 2017 and 2018.
The Southern Poverty Law Center (人兽性交) and pro bono co-counsel 听补苍诲听听represent six fathers and their children who were separated at the border in November 2017 and May 2018 by the U.S. Department of Homeland Security. The federal government asked the court to enter summary judgment, arguing that it had immunity against the plaintiffs鈥 claims. The court rejected these arguments, finding that such immunity did not apply in this context and that the case should proceed to trial on the plaintiffs鈥 claims that the government intentionally caused them harm or was at least negligent in separating them.
In public statements, the federal government has admitted that its former 鈥減ractice of intentionally separating families at the border to deter others from migrating to the United States鈥 resulted in 鈥渋mmense trauma鈥 to those separated. Yet, it has persisted in its defense against this lawsuit and approximately 40 others filed throughout the country.
鈥淲e are disappointed the administration continues to defend this outrageous and immoral practice in court,鈥 said听Jim Knoepp, senior supervising attorney with the 人兽性交.听鈥淲e are pleased that the court rejected the government鈥檚 arguments, and we will continue fighting for our clients until justice is realized. It is unconscionable that the administration continues to defend these prior practices in court and force the families to relive their traumatic experiences yet again. Hopefully, the administration understands that it must address these past wrongs and will seek a mutually agreeable and just resolution, rather than continuing to defend the wrong side of history.鈥
鈥淭he court鈥檚 ruling makes clear that the government must confront its actions in forcibly taking children from their parents. We look forward to seeking justice for our clients in court,鈥 said听Teresa Park, a counsel at Covington & Burling LLP.听
"It is a travesty that the government has forced these children and parents to litigate for nearly four years after inflicting terrible and long-lasting harm upon them. But with this ruling they can now proceed to trial, where the government will finally be called to account for its actions," said听Keith Beauchamp, a partner at Coppersmith Brockelman.
SPANISH VERSION听
Tribunal federal falla a favor de familias separadas y permite que litigio contra el gobierno proceda a juicio听
PHOENIX听鈥 Ayer, el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Arizona dictamin贸 que el gobierno federal no tiene inmunidad legal bajo la ley federal听Federal Tort Claims Act, en el caso听A.P.F. c. Estados Unidos, una demanda por padres de familia solicitantes de asilo y sus hijos que fueron separados en la frontera en 2017 y 2018.
El Centro Legal Para la Pobreza del Sur (Southern Poverty Law Center, 人兽性交) y los despachos y representan a seis padres y sus hijos que fueron separados en la frontera en noviembre de 2017 y mayo de 2018 por el Departamento de Seguridad Nacional, DHS. El gobierno federal solicit贸 al tribunal que dictara sentencia sumaria, argumentando que ten铆a inmunidad contra las reclamaciones de los demandantes. El tribunal rechaz贸 estos argumentos y concluy贸 que dicha inmunidad no es aplicable en este contexto y que el caso debe proceder a juicio, bas谩ndose en las afirmaciones de los demandantes de que el gobierno les caus贸 da帽o intencionalmente, o al menos fue negligente al separarlos.听
En pronunciamientos p煤blicas, el gobierno federal ha admitido que la 鈥減r谩ctica de separar intencionalmente familias en la frontera para disuadir a otros de migrar a los Estados Unidos鈥 del gobierno anterior result贸 en un 鈥渋nmenso trauma鈥 para los adultos y menores separados. Sin embargo, ha persistido en su defensa de esta pr谩ctica en los tribunales, en 茅ste y otros aproximadamente 40 casos presentadas en todo el pa铆s.听
"Estamos decepcionados de que el gobierno federal contin煤e defendiendo esta pr谩ctica tan escandalosa e inmoral en los tribunales", dijo听Jim Knoepp, abogado supervisor senior del 人兽性交. 鈥淣os complace que el tribunal haya rechazado los argumentos del gobierno, y seguiremos luchando con y por nuestros clientes hasta que se haga justicia. Es inadmisible que la administraci贸n contin煤e defendiendo las pr谩cticas del gobierno anterior ante los tribunales y obligue a las familias a revivir sus experiencias traum谩ticas. Estamos esperanzados en que el gobierno recapacite luego de este fallo y decida abordar este oscuro pasado y busque una resoluci贸n justa y aceptable a este litigio, en lugar de seguir defendiendo el lado equivocado de la historia鈥.听
鈥淓l fallo del tribunal deja claro que el gobierno debe afrontar sus acciones de separar por la fuerza a los menores de sus padres. Esperamos buscar justicia para nuestros clientes en los tribunales鈥, dijo听Teresa Park, abogada de Covington & Burling LLP.听
"Es una desgracia que el gobierno haya obligado a estos ni帽os y padres a litigar durante casi cuatro a帽os despu茅s de infligirles un da帽o as铆 de terrible y duradero. Pero con este fallo, ahora podr谩n proceder a juicio, donde finalmente el gobierno ser谩 llamado a responder por sus actos", dijo听Keith Beauchamp, socio de Coppersmith Brockelman.听
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